দক্ষিণ আফ্রিকা বাংলাদেশের সঙ্গে আর্থ-সামাজিক সম্পর্ক জোরদার এবং বৈশ্বিক অঙ্গনে দেশটির উপস্থিতি বাড়াতে ঢাকায় তাদের একটি কূটনৈতিক মিশন খোলার বিষয় বিবেচনা করছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার এশিয়া-প্যাসিফিক এবং মধ্য প্রাচ্যের উপমহাপরিচালক ডিআইআরসিও রাষ্ট্রদূত ড. অনিল শুকলাল আজ বুধবার ঢাকায় এক আলোচনা সভায় বলেছেন, ‘আমরা রাজনৈতিকভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে ঢাকায় একটি দূতাবাস চালু করব।’

বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক ও কৌশলগত স্টাডিজ ইনস্টিটিউট (বিআইআইএসএস)-এর উদ্যোগে মিলনায়তনে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্কের রজতজয়ন্তী উপলক্ষে আয়োজিত আলোচনা সভায় তিনি এ কথা বলেন।

ড. শুকলাল বলেন, ‘আমি আশ্বস্ত করতে পারি যে, আমরা যদি এশিয়ায় কোনো নতুন দূতাবাস খুলি, সেটি বাংলাদেশেই হবে।’ তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, আমরা গণতন্ত্রের ২৫ বছর পর আমাদের উপস্থিতি বিশ্বব্যাপী প্রতিষ্ঠিত করেছি, এটি আরো জোরদার করার সময় এসেছে।’ তিনি জানান, বাংলাদেশে দূতাবাস খোলার বিষয়ে গতকাল একটি বৈঠকেও তারা আলোচনা করেন।

শুকলাল বলেন, ‘আমরা একটি রাজনৈতিক এজেন্ডা এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, ঢাকায় আমাদের একটি দূতাবাস খুলতে হবে।’ দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রদূত স্বীকার করেছেন যে, বাংলাদেশের মানুষের পক্ষে কলম্বো গিয়ে ভিসা আবেদনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে সমস্যা হচ্ছে।

পররাষ্ট্র সচিব মো. শহিদুল হকের সভাপতিত্বে আলোচনা সভায় আরো বক্তৃতা করেন- বিআইআইএসএসের মহাপরিচালক এ কে এম আবদুর রহমান।