ডোপ কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন মারিয়া শারাপোভা। সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হওয়ার পর এবারই তিনি প্রথম খেলতে নেমেছেন কোনো গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে। রাশিয়ান এই তারকা ইউএস ওপেন দিয়ে ফিরেছেনও দারুণভাবে। প্রথম ম্যাচেই হারিয়েছেন দ্বিতীয় বাছাই সিমোনা হালেপকে। ৬-৪, ৪-৬, ৬-৩ গেমের জয় দিয়ে শুরুটা করেছেন ফেভারিটের মতোই।

দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞার পর শারাপোভা ইউএস ওপেনে অংশ নিয়েছিলেন ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে। প্রথম ম্যাচেই তাঁর সামনে ছিল কঠিন প্রতিপক্ষ সিমোনা হালেপ। রোমানিয়ার এই তারকাকে হারাতেও অবশ্য বেশ কষ্ট করতে হয়েছে শারাপোভাকে। দুই ঘণ্টা ৪৪ মিনিটের জমজমাট লড়াই শেষে তিনি পেয়েছেন ৬-৪, ৪-৬, ৬-৩ গেমের জয়। সদর্পে ঘোষণা দিয়েছেন যে, এবারের শিরোপাজয়ের অন্যতম প্রধান দাবিদার তিনি।

শুরুতেই হালেপকে হারানোয় কোয়ার্টার ফাইনালের আগপর্যন্ত তেমন কোনো কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হবে না শারাপোভাকে। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তিনি খেলবেন হাঙ্গেরির তিমেয়া বাবোসের বিপক্ষে।

নিষিদ্ধ ড্রাগ মেলডোনিয়াম নেওয়ার অপরাধে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন শারাপোভা। পরে সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ কমিয়ে আনা হয় ১৫ মাসে। রাশিয়ান এই তারকা টানা ১০ বছর মেলডোনিয়াম ব্যবহার করেছিলেন হৃদরোগ ও অপুষ্টিজনিত সমস্যার কারণে।