ম্যারাথন তাঁর নেশা-পেশা দুটোই। কেনিয়ার দূরপাল্লার দৌড়বিদ জন কেলাই ম্যারাথন থেকে অনেক পুরস্কারও পেয়েছেন। তার মধ্যে সেরা পুরস্কার ২০১০ সালে দিল্লিতে অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ গেমসের শিরোপা। ৩৮ বছর বয়সী কেলাই মহৎ এক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। কেনিয়ার অনুন্নত অঞ্চলে হানাহানি-সংঘর্ষ বন্ধ করতে শান্তির জন্য দৌড়াবেন তিনি।

কেনিয়ার উত্তরাঞ্চলে কেলাই বেড়ে উঠেছিলেন বীভৎস সহিংসতা দেখে। এক সহিংসতায় খুন হয়েছিলেন তাঁর তিন চাচা। আফ্রিকার দেশটিতে লড়াই-বিবাদ এখনো ঘোচেনি। তাই শান্তি ফেরানোর জন্য স্বদেশবাসীর প্রতি কেলাইয়ের আহ্বান, ‘আমাদের একসঙ্গে হতে হবে আর সব ধরনের বিভেদ ভুলে যেতে হবে। একসঙ্গে বলে উঠতে হবে, যথেষ্ট হয়েছে।’

বিভিন্ন প্রাকৃতিক সম্পদ দখল করতে প্রায়ই হানাহানিতে জড়িয়ে পড়ে কেনিয়ার উত্তরাঞ্চলের মানুষ। স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের গর্জন আর রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বাহিনীর অনুপস্থিতি দিন দিন পরিস্থিতি খারাপের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। দেশকে নৈরাজ্য থেকে শান্তির পথে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে ৮৩৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এক দৌড়ের আয়োজন করতে যাচ্ছেন কেলাই। ৬ আগস্ট হতে যাওয়া এই আয়োজনে ইথিওপিয়ার কিংবদন্তি দৌড়বিদ হাইলে গেব্রাসেলাসির অংশ নেওয়ার কথা। এরই মধ্যে কেলাই ও তাঁর ৩০ সঙ্গী ‘শান্তি’, ‘শান্তি’ স্লোগান নিয়ে জড়ো হয়েছেন কেনিয়ার উত্তরাঞ্চলের ছোট্ট শহর কাইনুকে। 

দেশের সব মানুষকে এ উদ্যোগের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার আহ্বানও জানাচ্ছেন কেলাই। এই দৌড় থেকে অন্তত আড়াই লাখ মার্কিন ডলার পাওয়ার আশা করছেন আয়োজকরা, যা ব্যয় করা হবে কেনিয়ার শান্তি ফেরানোর নানা উদ্যোগে।