আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া হয়নি আয়ারল্যান্ডের। জিম্বাবুয়ের সঙ্গে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে থাকছেনা আইরিশরাও। তা নিয়ে একটা দুঃখতো আছেই, আইরিশ অধিনায়ক উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড উদ্বিগ্ন বাকি সদস্য দেশগুলোর ভবিষ্যত নিয়েও।

গতকাল শুক্রবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আফগানদের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটে হেরে গেছে আইরিশরা। তবে সদ্যই টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া দলটি খুব দ্রুতই ব্যস্ত হয়ে পড়বে নিজেদের অভিষেক টেস্ট খেলতে। কিন্তু যে দলগুলো বাদ পড়ে গেল বিশ্বকাপের বাছাইয়ে পরের বছরগুলো কীভাবে কাটবে তাদের, সে নিয়েই চিন্তিত পোর্টারফিল্ড।

বিশ্বকাপের স্বপ্নভঙ্গ হওয়ার ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে পোর্টারফিল্ড বলেছেন, ‘আয়ারল্যান্ডের সামনের দিনগুলোতে ব্যস্তই থাকবে। দুই সপ্তাহের মধ্যেই আমরা ফের নিজেদের প্রস্তুত করব পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচের জন্য। গ্রীষ্মেও আমাদের ব্যস্ত সূচি রয়েছে। আমার খারাপ লাগছে সে দলগুলোর জন্য যারা বিদায় নিয়েছে বাছাই পর্ব থেকে।’

বড় দলগুলোকে নিয়ে আইসিসির এত মাতামাতি দেখে কষ্টই পাচ্ছেন পোর্টারফিল্ড। সহযোগী দেশগুলোর প্রতি সহমর্মিতা জানিয়ে আইরিশ দলপতি বলেছেন, ‘প্রতি চার বছর পর পর ছয় সপ্তাহের একটি প্রতিযোগিতায় কয়েকটি বড় দল একে অন্যের সঙ্গে নয়টি করে ম্যাচ খেলবে। এতে হয়তবা আইসিসির কোষাগারে অর্থ যাবে কিন্তু সহযোগী দেশগুলোর ভবিষ্যত পড়ে যাবে অনিশ্চয়তায়।’

স্কটল্যান্ডের দুঃখ দেখে নিজেদের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার ক্ষতে একটু হলেও প্রলেপ ঢালছেন পোর্টারফিল্ড, ‘আমরা অনেক ভাগ্যবান। অন্তত এতটুকু আসতে পেরেছি। কিন্তু স্কটল্যান্ড যেভাবে বিদায় নিল তাতে আমার খারাপই লাগছে।’