এককথায় বলতে গেলে অধিনায়ক লিওনেল মেসির ঘাড়ে চেপেই আর্জেন্টিনার তরী নোঙর করেছে বিশ্বকাপের তীরে। মেসির ওপর আর্জেন্টিনার এই নির্ভরশীলতা বহু পুরোনো। তবে সাবেক আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা মনে করেন, মেসির ওপর দল যদি এমন নির্ভরশীলতা না কমায়, তবে সেটাই কাল হবে আর্জেন্টিনার জন্য।

বিশ্বকাপে যেতে হলে শেষ ম্যাচটা জিততেই হতো আর্জেন্টিনাকে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও মেসির হ্যাটট্রিকে ৩-১ গোলে ম্যাচ জিতে রাশিয়ার টিকেট হাতে পায় আলবিসেলেস্তেরা। দলের সবচেয়ে বড় তারকার ওপর নির্ভরশীল হবে গোটা দল, এমনটাই তো স্বাভাবিক। কিন্তু রাশিয়ার মাঠেও যদি নীল-আকাশি শিবির নির্ভরশীল হয় মেসির ওপর, তবে বাতিস্তুতার মতে সেটা হবে বিপজ্জনক।

দলপতির ওপর নির্ভরশীল না হতে পরামর্শ দিয়ে আর্জেন্টিনা দলের উদ্দেশে ৪৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি বলেছেন, ‘মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যে কি না বিশ্বের সব দলেই খেলার যোগ্যতা রাখে। আমি সব সময়ই আমার দলে মেসিকে চাইব, তবে একজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করাটা আমি ঠিক সমর্থন করি না। দল যখন বিশ্বকাপ খেলতে যাবে, তখনো যদি মেসির ওপরই আমাদের নির্ভর করতে হয়, তবে সেটা হবে বিপজ্জনক।’

আর্জেন্টিনার জার্সিতে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক একটা সময় ছিলেন এই ‘বাতিগোলই’। পরে মেসির কাছেই শীর্ষস্থান হারান তিনি। ৬১ গোল করে বার্সেলোনা তারকা রয়েছেন নীল-আকাশি জার্সিতে সবচেয়ে বেশি গোলের চূড়ায়। ৫৬ গোল করে দ্বিতীয় অবস্থানটা বাতিস্তুতারই।