আর মাত্র সাত দিন বাকি। এরপরই শুরু হবে সারা বিশ্বে ফুটবলীয় যুদ্ধ। সেরা তারকারা নিজেদের পায়ের জাদু ও কলা-কৌশলকে ঢাল বানিয়ে উপস্থাপন করবেন প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে। দীর্ঘ চার বছর পর ফুটবলের এই আসর নিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের যেমন আগ্রহের শেষ নেই, ঠিক তেমনি ফুটবল বিশেষজ্ঞরাও মতামত দিচ্ছেন দলগুলোর সম্ভাবনা নিয়ে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হোসে মরিনিয়োও দলগুলোর গ্রুপ পর্বের সম্ভাবনা  নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন।

এবারের বিশ্বকাপের ফেভারিট দলগুলোকেই এগিয়ে রাখছেন এই পর্তুগিজ। তাঁর মতে, কোনো অঘটন ছাড়াই গ্রুপ পর্ব পার করবে এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, জার্মানি, স্পেনের মতো ফেভারিট দলগুলো।

ডেইলি মিররকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ম্যানইউর এই কোচ বলেন, রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’  থেকে উরুগুয়ের দারুণ সুযোগ আছে গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার। তবে মিসর ও স্বাগতিক রাশিয়ার মধ্যে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করার লড়াই বেশ কঠিনই হবে। ‘বি’ গ্রুপে স্পেনকে ফেভারিট মানছেন এই সাবেক ফুটবল তারকা। নিজের দেশ পর্তুগাল স্পেনের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করতে পারে বল অভিমত দেন তিনি। ‘সি’ গ্রুপ থেকে অস্ট্রেলিয়ার আগে নিঃসন্দেহে ফেভারিট ফ্রান্স।

আফ্রিকান দলগুলোর মধ্যে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার লড়াইয়ে মরিনিয়ো এগিয়ে রাখছেন নাইজেরিয়াকে। ‘ডি’ গ্রুপ থেকে গতবারের ফাইনালিস্ট আর্জেন্টিনা পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করবে বলে অভিমত এই ৫৫ বছর বয়সী কোচের। ‘ই’ গ্রুপ থেকে পাঁচবারের বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিল ও সুইজারল্যান্ডকে পরবর্তী রাউন্ডে দেখছেন এই পর্তুগিজ। গ্রুপ ‘এফ’ থেকে মেক্সিকোর আগে এগিয়ে আছে গতবারের শিরোপাজয়ী জার্মানি। ‘জি’ গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ডকে বেলজিয়ামের আগে এগিয়ে রাখছেন এই পর্তুগিজ  কোচ। সর্বশেষ ‘এইচ’ গ্রুপ থেকে এবার সেনেগাল চমক দেখাবে বলে বিশ্বাস মরিনিয়োর। তাঁর মতে, পোল্যান্ডের চেয়েও এবার দারুণ খেলা উপহার দেবে সেনেগাল।