এই মৌসুমের শেষ ‘হাই ভোল্টেজ’ ম্যাচে  চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে লিভারপুলের হয়ে ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে খেলতে নেমেছিলেন মিসরের তারকা মোহামেদ সালাহ। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে মাঠে নামার ৩১ মিনিটের মাথায় সার্জিও রামোস বিতর্কিত এক ট্যাকল করে বসেন লিভারপুল ফরোয়ার্ডকে। সেই আঘাতটা সামলে ফিরেছিলেন মাঠে, অবশ্য থাকতে পারেননি খেলায়। খানিক বাদেই কাঁদতে কাঁদতে মাঠ থেকে বিদায় নিতে হয় আফ্রিকান নির্ভরশীল এই তারকাকে। বিশ্বকাপের আগেই এমন এক হোঁচট খাওয়া সালাহ প্রথমবারের মতো আজ শনিবার ইনজুরি নিয়ে সংবাদ মাধ্যমে কথা বললেন যা তাঁকে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছে।

কিয়েভের ফাইনালে রিয়াল ডিফেন্ডার সার্জিও রামোসের সঙ্গে ধাক্কা লেগে কাঁধে ব্যথা পান সালাহ। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেকে প্রস্তুত রাখতে এবার উন্নত চিকিৎসার জন্য স্পেনেও উড়াল দিয়েছেন মিসরের এই ফরোয়ার্ড। বিশ্বকাপে অবশ্য এই ইনজুরি কোনো প্রভাব ফেলবে না। তবে সালাহর আক্ষেপ ফাইনাল ম্যাচে খেলতে না পারা। ২৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের মতে, চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়া তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে মুহূর্ত।

ইনজুরিতে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় কি না- প্রথমে এই আশঙ্কাই করেছিলেন মিসরের নির্ভরশীল এই তারকা। সময়টা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং ছিল লিভারপুলের এই তারকার কাছে।

সালাহ বলেন, ‘আমি ভাবতে শুরু করেছিলাম আমার বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় কি না! সময়টা অনেক খারাপ ছিল।’

এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপ নিয়ে উচ্ছ্বসিত সালাহ বলেন, মিসরের বিশ্বকাপে খেলতে পারার সুযোগ স্পেনের শিরোপা জয়ের উদযাপনের মতো খুশির ব্যাপার।