যা পারেননি ছেলেরা, তা এনে দিলেন মেয়েরা
বাংলাদেশের তীরে এসে তরী ডোবানোর নজির রয়েছে বেশ কয়েকবারই। এর আগে সাকিব আল হাসানের দল পাঁচবার কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছে এবং প্রতিবারই তাদের ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। ডেথ ওভার কিংবা শেষ বলের আক্ষেপ আমাদের বেশ পুরোনো। আজ এশিয়া কাপে নারীদের ফাইনাল ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচে যেন সাকিবদের সেই পুরোনো দৃশ্যই চোখের সামনে ভেসে উঠেছে। তবে কি শেষ বল ট্র্যাজেডিতে সাকিবদের পথের পথিক হবেন সালমারাও? কিন্তু ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা নিজেদের ঘরে তুলেছেন সালমা-রুমানারা।
‘জিততেই হবে’—নারীদের দলে এমন ধারণার শুরুটা হয়েছে এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে। এ টুর্নামেন্টেই মেয়েরা আত্মবিশ্বাস ফিরে পায়। মূলত এশিয়া কাপ সামনে রেখেই দক্ষিণ আফ্রিকায় নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছেন সালমারা। ফলাফলও হাতে হাতে। ছয়বারের শিরোপাজয়ী ভারতের কাছ থেকে শিরোপা ছিনিয়ে নিজেদের দখলে নিয়েছে বাংলার মেয়েরা।
এশিয়া কাপ টাইগার শিবিরের জন্য আক্ষেপের নাম। ২০১২ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে শেষ মুহূর্তে হেরে বসে টাইগাররা। ২০১৬ সালেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচে পরাজিত হয়ে শিরোপার স্বাদ অপূর্ণই থেকে যায় টাইগার শিবিরে। রুমানা-জাহানারারা সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে শিরোপা জয় করলেন।
এবার নারীদের এশিয়া কাপে ফেভারিট ছিল না বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরেও বসে তারা। তবে এর পরই পুরো দল ঘুরে দাঁড়ায়। শক্তিশালী পাকিস্তান ও ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন উঁকি দেয়। শেষ ম্যাচে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা বাংলাদেশের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ায় ভারত। অভিজ্ঞতায় ভারত এগিয়ে আছে বাংলাদেশের চেয়ে বেশি। তবে শেষ বলের ট্র্যাজেডিতে ৩ উইকেটে ভারতকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জয়ের স্বাদ পায় লাল-সবুজের দল।