রাশিয়া বিশ্বকাপের মহারণ আজই শুরু। অপেক্ষা অল্প কয়েক ঘণ্টার, এর পরই শুরু হয়ে যাবে ফুটবলযুদ্ধ। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে নিয়ে শুরু হয়ে গেছে অযাচিত সমালোচনা। কেউ কেউ বলছেন ক্লাব ফুটবলে তিনি যতটা আন্তরিক, দেশের হয়ে ঠিক তেমনভাবে খেলে থাকেন না। খোদ আর্জেন্টাইন পত্রিকায় দেশটির সবচেয়ে বড় তারকাকে নিয়ে এমন সমালোচনা হচ্ছে।

এবার মেসি এর পাল্টা জবাব দিয়েছেন। অন্যায়ভাবে তাঁকে আক্রমণ করা হচ্ছে বলে মনে করেন তিনি। আর্জেন্টাইন দৈনিক লা ন্যাসিয়নকে মেসি বলেন, ‘আমি নাকি আর্জেন্টিনার জার্সির গুরুত্ব বুঝি না। জাতীয় সংগীতও গাই না। এমন সব মন্তব্য শুনে খুবই আহত হয়েছি আমি। অন্যায়ভাবে আমাকে আক্রমণ করা হচ্ছে। এটা ঠিক নয়।’

বরং আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে গর্বিত বোধ করেন বলে জানিয়েছেন মেসি, ‘আর্জেন্টিনার জার্সি যখন পরি, আর্মব্যান্ডটা আমার হাতে বাঁধা হলে আমার গায়ে কাঁটা দেয়। তখন আমার ওপর বড় একটা দায়িত্ব চাপে। ভালো খেলে দেশকে এগিয়ে নিতে, দেশের ফুটবলের সাফল্যে উদগ্রীব হয়ে উঠি আমি।’

অনেক সময় চেষ্টা করেও সাফল্য পাওয়া যায় না বলে মনে করেন এই আর্জেন্টাইন তারকা, ‘হ্যাঁ, এটা ঠিক অনেক সময় নিজেকে উজাড় করে দিয়েও সাফল্য পাওয়া যায় না। এর জন্য আমি নিজেও কষ্ট পাই।’

অবশ্য এমন সমালোচনাকে মোটেও ভয় পান না মেসি। এসব পেছনে ফেলেই এগিয়ে যেতে চান তিনি। মনোযোগী হতে চান রাশিয়া বিশ্বকাপের দিকেই।

আগামী ১৬ জুন মেসির দল আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে প্রথম মাঠে নামবে, মুখোমুখি হবে আইসল্যান্ডের। মস্কোতে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭ টায় শুরু হবে ম্যাচটি।