বাছাইপর্ব পেরোতেই বেশ কষ্ট করতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে ভর করে কোনোমতে রাশিয়ার টিকেট পেয়েছিল আকাশি-সাদারা। টলোমলো অবস্থা নিয়ে বিশ্বকাপে এসে আরো দুর্দশার মধ্যে পড়েছে তারা। প্রথম ম্যাচে ড্র ও দ্বিতীয় ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে হারের পর এখন গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের আশঙ্কায় আর্জেন্টিনা। এ পরিস্থিতিতে রাগে-ক্ষোভে রীতিমতো ফুঁসছে আর্জেন্টিনার মানুষ।

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করার পরই সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছিলেন মেসিরা। অধিনায়ক মেসি নিজে পেনাল্টি মিস করায় সমালোচনাটা স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশিই হচ্ছিল। এরই মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচে আর্জেন্টিনা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হেরে গেছে ৩-০ গোলে। ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের আশঙ্কা এখন ভালোমতো চেপে বসেছে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মনে।

আর আর্জেন্টিনার মানুষ ফুঁসছে ক্ষোভে। দেশটির সাবেক ফুটবল তারকা জাবালেতা বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনার মানুষ এখন খুবই রেগে আছে। সবাই এই খেলোয়াড়দের কাছ থেকে আরো বেশি আশা করেছিল। আর্জেন্টিনার মানুষ এই বিশ্বকাপ শিরোপার জন্য এতটাই ক্ষুধার্ত হয়ে আছে যে এটা তারা মেনেই নিতে পারছে না।’

জাবালেতার এ কথার প্রতিফলন দেখতে পাওয়া যায় দেশটির পত্রপত্রিকার দিকে তাকালেও। ইনফো বে নামে একটি ওয়েবসাইটে এই হারকে বর্ণনা করতে গিয়ে খরচ করা হয়েছে শুধু একটা শব্দ—‘লজ্জাজনক’। ‘লা ন্যাশিওন পত্রিকায় লেখা হয়েছে, ‘আর্জেন্টিনাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলেছে ক্রোয়েশিয়া। যার ফলে এখন তাদের বিশ্বকাপ ভাগ্যই হয়ে পড়েছে অনিশ্চিত।’ আরেকটি পত্রিকা ক্লারিনে লেখা হয়েছে, ‘ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বিপর্যয় : হতাশ করেছে আর্জেন্টিনা। আছে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার আশঙ্কায়।’