বিশ্বকাপে পর্তুগাল ফেভারিট না হলেও দারুণ সূচনা করেছে দলটি। ২০১০ সালের বিশ্বকাপজয়ী স্পেনের বিপক্ষে  ৩-৩ গোলে ড্র করে সাবেক শিরোপাধারীদের থামিয়ে দিয়েছে। দ্বিতীয় ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে ১-০ গোলের ব্যবধানে জয় দলটিকে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার স্বপ্ন দেখাচ্ছে। আজ গ্রুপ পর্বের শেষ বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ইরানের বিপক্ষে মাঠে নামবে পর্তুগাল। অবশ্য দলের চারটি গোলের সবকটি গোলই পেয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবে রোনালদোর এমন আগুনে ফর্ম থাকলেও পর্তুগিজ কোচ ফার্নান্দো সান্তোসকে কেবল রোনালদো নয়, পুরো দলকে নিয়ে ভাবতে হচ্ছে।

আজ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। সারানস্কের মরদোভিয়া অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে হারলেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হবে ইউরো চ্যাম্পিয়নদের। অবশ্য কিছু সমীকরণ অনুকূলে থাকলে ড্র করে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে পর্তুগিজদের। তবে পর্তুগিজরা জিতেই পরের রাউন্ডে যেতে চায়।

কোচ সান্তোস বলেন, ‘ইরান শক্তিশালী দল। তারা এশিয়ার মধ্যে অত্যন্ত পরাক্রমশালী। তাদের নিয়ন্ত্রিত ও অভিজ্ঞতাসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে। তাদের ডিফেন্স সমৃদ্ধ। শুধু কি তাই? তারা কাউন্টার অ্যাটাকের ক্ষেত্রেও সমান পারদর্শী। এই দলের বিপক্ষে জিততে হলে আমাকে পুরো দল নিয়ে ভাবতে হবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমরা বেশ কঠিন একটা ম্যাচ খেলতে যাচ্ছি। আমরা ইরানকে হারিয়েই পরের রাউন্ডে যেতে চাই। কিন্তু কাজটা অনেক কঠিন। আমাদের অনেক বাধার সম্মুখীন হতে হবে।’