ফুটবলের প্রতি উসাইন বোল্টের ভালোবাসার কথা কে না জানে? অনেক দিন ধরেই তিনি বলে আসছেন যে, অ্যাথলেটিকস ক্যারিয়ার শেষ করার পর নেমে যাবেন পেশাদার ফুটবলের মাঠে। সেটা যে কথার কথা ছিল না, তা সত্যিই প্রমাণ করে দিচ্ছেন জ্যামাইকান এই অ্যাথলেট। বিশ্বের দ্রুততম মানবকে খুব দ্রুতই হয়তো দেখা যাবে পেশাদার প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে।

পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরুর জন্য উসাইন বোল্ট পাড়ি জমিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায়। যোগ দিয়েছেন সেন্ট্রাল কোস্ট ম্যারিনার্স নামে একটি ক্লাবে। আজ মঙ্গলবার সেখানে বোল্টকে দেখা গেছে অনুশীলনের মাঠে। ৩২ বছর বয়সী এই অলিম্পিকজয়ী অ্যাথলেটকে দেখার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়েছিলেন গণমাধ্যমের কর্মীরা।

গত মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার ‘এ’ লিগে ১০ নম্বর অবস্থান নিয়ে শেষ করেছিল ম্যারিনার্স। এবারের মৌসুমের শুরুতে বোল্টকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। বোল্টও বেশ জোরেশোরেই নেমে পড়েছেন ফুটবল মাঠে। প্রথম দিনের অনুশীলন শেষে তিনি সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, তিনি ব্যাপারটা দেখছেন খুব গুরুত্বের সঙ্গেই। বোল্ট বলেছেন, ‘আমার কাছে এটা দৌড়ের ট্র্যাকের মতোই। প্রথম দিনের অনুশীলন সব সময়ই খুব কঠিন হয়। এটা থেকে আপনি বুঝে নিতে পারবেন যে, আপনাকে কতটা পরিশ্রম করতে হবে। আমিও এখন জানি যে, আমার কী রকম সময় আর পরিশ্রম লাগবে। আমি সেটা দেওয়ার জন্যও প্রস্তুত।’

২০০৪ সালে পেশাদার অ্যাথলেটিকস ক্যারিয়ার শুরুর পর বোল্ট জিতেছেন আটটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক। ১০০ ও ২০০ মিটার দৌড়ের রেকর্ডও আছে বোল্টের দখলে।