আজ মঙ্গলবার রাতে জেদ্দায় আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ব্রাজিল কোচ তিতে আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন, আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের ম্যাচ কেন প্রীতি ম্যাচ হতে পারে না। সেই আলোচনায় এসেছে লিওনেল মেসির না থাকার প্রসঙ্গও। তবে মেসি না থাকায় ব্রাজিল ভক্তরা তো বটেই, খুশি হয়েছেন নেইমারও। সেই কথা গোপন করার চেয়ে গণমাধ্যমে জানিয়ে দেওয়া শ্রেয় মনে করেছেন নেইমার।

বিশ্বকাপে ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে শেষ ১৬ থেকে ছিটকে পড়ে আর্জেন্টিনা। এর পরই দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নামার ক্ষেত্রে ‘সাময়িক বিরতি’ নিয়েছেন মেসি। তবে আজ ব্রাজিলের বিপক্ষের ম্যাচে আর্জেন্টিনা দলে নেই মেসির নাম। দর্শকদের জন্য মেসি-নেইমার দ্বৈরথ না দেখতে পাওয়া দুর্ভাগ্যের ব্যাপার বটে। তবে সেটিই স্বস্তি দিয়েছে ব্রাজিল দলকে।

নেইমার জানিয়েছেন, ‘ফুটবলপ্রেমীদের জন্য মেসি না থাকাটা দুঃখজনক। তবে আমাদের জন্য এটা খুবই স্বস্তিদায়ক।’ সেই স্বস্তির কারণ হিসেবে বলা যায়, অনেকটা নিশ্চিন্ত ব্রাজিলের রক্ষণভাগ। কারণ, মেসির মতো তারকা ফুটবলারকে আটকানোর পরিকল্পনা করে মাথা ঘামাতে হচ্ছে না তাদের।

তবে দল হিসেবে আর্জেন্টিনাকে সমীহ করছেন নেইমারও। ম্যাচের আগে এই পিএসজি তারকা সাংবাদিকদের জানান, ‘আমরা আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের ছোট করে দেখি না। তাঁদের প্রত্যেকের মান ভালো, দলে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড়ও রয়েছে। আর্জেন্টিনার পাউলো দিবালাকে আমি অনেক পছন্দ করি। তাই আমরা মনোযোগ ধরে রাখব।’

অবশ্য শুধু মেসি নন, আর্জেন্টিনা দলে নেই আরো অনেক তারকা খেলোয়াড়। গোঞ্জালো হিগুয়েইন, সার্জিও আগুয়েরো, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার মতো স্ট্রাইকাররা না থাকায় অনেকটা নড়বড়ে আর্জেন্টিনা দল। তবে সেই দল নিয়েও ইরাককে ৪-০ গোলে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। তাই নিজেদের ফেবারিট বলে মানছেন না নেইমার। তিনি বলেন, ‘এই ম্যাচ আমাদের জন্য অনেক কঠিন হবে। মাঠে আমরা নিজেদের সেরাটাই দেওয়ার চেষ্টা করব। আমরা সবসময় তাঁদের বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করি।’

অবশ্য প্রিয় খেলোয়াড় দিবালাকে নিয়েও চিন্তার কিছু নেই। কারণ, নেইমারের সংবাদ সম্মেলনের পরে স্কালোনি জানিয়েছেন, দলে নেই তারকা খেলোয়াড় দিবালা। তাই হয়তো আরেকটু বেশি স্বস্তি নিয়েই মাঠে নামবেন নেইমাররা।