পেরেরা টর্নেডো থামিয়ে নিউজিল্যান্ডের জয়
১২৮ রানে নেই দলের সাত উইকেট, জয়ের টার্গেট ৩২২ রান। অতি বড় শ্রীলঙ্কান ভক্তও হয়তো ম্যাচের শেষ দেখে ফেলেছিলেন তখনই। পরাজয়ের ব্যবধানটা কত বড় হবে সেটাই দেখার ছিল। কিন্তু প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করতে গিয়ে থিসারা পেরেরা খেললেন টর্নেডো এক ইনিংস। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা দল ২১ রানে হেরে গেলেও বিধ্বংসী এক ইনিংস দেখল ক্রিকেটবিশ্ব। মাত্র ৭৪ বলে ১৪০ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলেন থিসারা। শ্রীলঙ্কার এই পরাজয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড।
বে ওভালে টস জিতে ইনফর্ম টপ অর্ডারের কথা মাথায় রেখে ব্যাটিং নেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান গাপটিল ১৩ রানে ফিরে গেলেও অন্য ওপেনার কলিন মুনরো ৭৭ বলে ৮৭ রানের ইনিংস খেলেন। ওয়ানডাউনে নামা অধিনায়ক উইলিয়ামসন মাত্র এক রান করে ফিরলেও অভিজ্ঞ রস টেইলরের ৯০, হেনরি নিকোলসের ৩২ আর জেমস নিশামের ৩৭ বলে ৬৪ রানের আরেকটি দ্রুতগতির ইনিংসে নির্ধারিত ৫০ ওভারে সাত উইকেটে ৩১৯ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে নিউজিল্যান্ড।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১২৭ রানে সাত উইকেট পড়ে যায় শ্রীলঙ্কার। কিন্তু পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে অষ্টম উইকেট জুটিতে লাসিথ মালিঙ্গাকে নিয়ে ৭৫ রানের জুটি গড়েন থিসারা। এরপর ব্যাট হাতে টর্নেডো চালিয়ে নবম উইকেটে ৫১ আর শেষ উইকেট জুটিতে ৪৪ রানের জুটি গড়েন তিনি। একপর্যায়ে ২৩ বলে ২২ রানে নেমে আসে টার্গেট। কিন্তু ৪৭তম ওভারে ম্যাট হেনরির বলে ট্রেন্ট বোল্টকে ক্যাচ দিয়ে থিসারা আউট হয়ে গেলে ২২ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ হেরে যায় শ্রীলঙ্কা। আউট হওয়ার আগে আটটি চার আর ১৩টি ছক্কা হাঁকিয়ে ১৪০ রানের মনোমুগ্ধকর একটি ইনিংস খেলেন এই বাঁহাতি। দল হেরে গেলেও অসাধারণ ইনিংসটির জন্য ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন থিসারা পেরেরা।