ক্রিকেটে মোহাম্মদ আশরাফুল আর মাশরাফি বিন মুর্তজার পথচলার শুরু প্রায় একই সঙ্গে। বাংলাদেশ জাতীয় দলে দুজনের অভিষেকটা একেবারেই কাছাকাছি সময়ে। তাই নিজেদের মধ্যে বন্ধুত্বটাও সেই শুরুর দিনগুলো থেকেই। সময়ের পরিক্রমায় দুজনের ক্রিকেট ক্যারিয়ার বিপরীত দুই দিকে প্রবাহিত হলেও বন্ধুত্বটা এখনো অটুট আর আগের মতই মজবুত। বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে রংপুর আর চিটাগং ভাইকংসের মধ্য উদ্বোধনী ম্যাচে মিরপুরের মাঠে আর মাঠের বাইরে টিভিতে অগণিত দর্শক সাক্ষী হয়ে থাকল মাশরাফি আর আশরাফুলের দুষ্টুমিপূর্ণ বন্ধুত্বের।

জাতীয় দলে দুজনের অভিষেকের অর্ধযুগ পর ২০০৭ সালে মোহাম্মদ আশরাফুলকে যখন জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়, প্রিয় বন্ধু মাশরাফিকে তখন করা হয় তাঁর ডেপুটি। দুই বছর পর আশরাফুলকে সরিয়ে দেওয়ার পর বন্ধু মাশরাফিকেই দেওয়া হয় অধিনায়কত্ব। দারুণ অধিনায়কত্বে মাশরাফি আজ বাংলাদেশের ইতিহাসের সেরা অধিনায়কই শুধু নন, কোটি মানুষের এই প্রিয়মুখ আওয়ামী লীগের টিকেটে এবার সংসদ সদস্যও নির্বাচিত হয়েছেন। অন্যদিকে ২০১৩ বিপিএলে স্পট ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পাঁচটি বছর নিষিদ্ধ থেকে এই বিপিএল দিয়েই ফিরেছেন আশরাফুল।

প্রথম ম্যাচেই দুই দলের হয়ে মুখোমুখি হন এ দুই বন্ধু। মাত্র ৯৮ রান করে রংপুর অলআউট হয়ে যাওয়ার পর রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই উইকেট হারায় চিটাগং। এরপর ওয়ানডাউনে আশরাফুল নামলে সরাসরি ব্যাট-বলের লড়াইয়ে মুখোমুখি হন মাশরাফির সঙ্গে। দলের বোলিং আক্রমণ শুরু করা মাশরাফি এ সময় আরো উইকেট তুলে নেওয়ার বাসনায় তেড়েফুঁড়ে বোলিং করছিলেন। মাশরাফি বল করতেই স্ট্রাইকে থাকা আশরাফুল কভারে বল ঠেলে দিয়ে এক রানের জন্য দেন দৌড়। বল ডেলিভারি করে লাইন থেকে কিছুটা সরে যাওয়া মাশরাফি এ সময় উইকেটে ছুটে এসে আশরাফুলের রানিং লাইনে এসে মজা করে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেন। আশরাফুলও হালকা ধাক্কা দিয়ে রান সম্পন্ন করে ক্রিজে ঢুকে পড়েন। তবে বোলিং লাইনে ফেরার পথে মাশরাফি আবার মজা করে ফুটবলারের ব্যাকহিলের ভঙ্গিতে আশরাফুলকে লাথি দেওয়ার চেষ্টা করেন। আশরাফুলও চকিতে সরে গিয়ে সে যাত্রা রক্ষা পান। মিরপুরে গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা ঢোল বাজিয়ে আর তুমুল করতালি দিয়ে দুই বন্ধুর এই খুনসুটি উপভোগ করেন।    

মাশরাফির এই দুষ্টুমিকে বন্ধু আশরাফুলকে ক্রিকেটে আবার স্বাগত জানানোর অংশ হিসেবেই দেখছেন সবাই। সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমেও ইতোমধ্যে ভাইরাল হয়েছে দুজনের এই ভিন্নরকম লড়াই।