আগামী বিশ্বকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টে কয় দল অংশ নেবে, তা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই চলছে আলোচনা। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা ৪৮ দল নিয়ে এই বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায়। আয়োজক কাতার রাজি হলেই ২০২২ বিশ্বকাপ ৪৮ দল নিয়ে আয়োজন হবে বলে জানিয়েছে ফিফা।

সম্প্রতি কাতারের দোহায় বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির সদস্য সচিব নাসের আল খাতার বলেন, ‘আমরা আপাতত ৩২ দলকে নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছি। ৪৮ দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত এখনো হয়নি। তবে যৌথভাবে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আমরা অপেক্ষা করছি এবং প্রস্তুত হলে ফিফা আমাদের জানাবে, এটা সম্ভব কি না।’

২০২২ বিশ্বকাপে ১৬টি দল বাড়ানো যায় কি না, সে বিষয়ে পরীক্ষা করছে ফিফা। আগামী মার্চে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। গত মাসে দোহায় ফিফা সভাপতি বলেছিলেন, ‘অধিকাংশ’ ফুটবল ফেডারেশন দলসংখ্যা বাড়ানোর পক্ষে। টুর্নামেন্টে দলসংখ্যা বাড়ানো হলে বড় ধরনের রাজনৈতিক সমস্যা মোকাবিলা করা কঠিন হবে।

বিশ্বকাপ সাধারণত ৩২ দিনের হয়ে থাকে। তবে মধ্যপ্রাচ্যে প্রথমবার অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ হবে ২৮ দিনে। কাতারের টুর্নামেন্টের দিনক্ষণ বাড়ানো সম্ভব নয় বলে এর আগেই জানিয়েছেন কর্মকর্তারা। তাই বিকল্প হতে পারে সহ-আয়োজকের বিবেচনা করা। ২০২২ সালের নভেম্বর-ডিসেম্বরে হবে এই টুর্নামেন্ট।

অবশ্য সম্প্রতি কাতারের সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের অন্য দেশগুলোর সম্পর্ক খুব একটা ভালো যাচ্ছে না।

এদিকে, ৪৮ দলের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ আসরে। যৌথভাবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় আয়োজন হবে আসরটি।