মাসখানেক পরই ইংল্যান্ডে শুরু হতে যাচ্ছে ওয়ানডে ক্রিকেটের দ্বাদশ  বিশ্বকাপ আসর । আগের ১১টি আসরে মাত্র একবার চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে পাকিস্তান। ১৯৯২ সালে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে অবিস্মরণীয় নেতৃত্ব দেওয়া ক্রিকেট কিংবদন্তি ইমরান খান এখন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। বিশ্বকাপের এবারের আসরের জন্য বৃহস্পতিবার ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। পাকিস্তান দল আরেকটি বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার আগে সম্ভবত নিজের ক্রিকেটার সত্ত্বা কিছুটা ফিরে এসেছিল প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের। তাই আজ  ঘোষিত দলের ক্রিকেটারদের নিজ বাড়িতে ডেকে সাক্ষাৎ করেছেন তিনি।   

শুক্রবার পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদে প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন বানিগালায় ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া ক্রিকেটারদের সঙ্গে ইমরান খানের এই সৌজন্য সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়। প্রায় ঘণ্টাব্যাপী ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান। এ সময় পিসিবি চেয়ারম্যান এহসান মানি, কোচ মিকি আর্থার ও প্রধান নির্বাচক ইনজামাম উল হক উপস্থিত ছিলেন।

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যমগুলোর খবর অনুযায়ী, বিশ্বকাপের মতো মেগা আসরে অংশগ্রহণ করার আগে ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টকে কিছু পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির বিশ্বকাপজয়ী সাবেক এই অধিনায়ক। একই ধরনের কথা অনুরণিত হয়েছে বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ হাফিজের টুইট বার্তায়।  নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে লিখিত বার্তায় হাফিজ বলেন, ‘আমাদের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক এবং প্রধানমন্ত্রীর ইমরান খানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে সম্মানিত বোধ করছি। তিনি সবসময় আমাদের রোল মডেল  এবং অনুপ্রেরণার উৎস। ইনশা আল্লাহ উনার নির্দেশনা অনুসরণ করব আমরা এবং উনার জন্য ট্রফিটা জয় করে দেশে ফিরব, আমিন।’

বিশ্বকাপ শুরুর আগে এবারের আসরের স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সঙ্গে  ইংলিশদের মাটিতে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। গতকাল প্রধান নির্বাচক ইনজামাম উল হক বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য পাকিস্তান দল ঘোষণা করেন। সর্বশেষ ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সবাইকে অবাক করে শিরোপা জিতে নেয় পাকিস্তান। অননুমেয় দলটির প্রতিভা আর চমকে দেওয়ার অভ্যাসের কারণে সম্প্রতি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক এউইন মরগ্যান এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে দ্বিতীয় বা তৃতীয় ফেভারিট হিসেবে স্বীকৃতি দেন। 

পাকিস্তানের বিশ্বকাপ স্কোয়াড : সরফরাজ আহমেদ (অধিনায়ক), আবিদ আলি, বাবর আজম, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস সোহেল, হাসান আলি, শোয়েব মালিক, ইমাদ ওয়াসিম, ইমাম-উল-হক, জুনায়েদ খান, মোহাম্মদ হাফিজ, মোহাম্মদ হাসনাইন, শাদাব খান ও শাহীন শাহ আফ্রিদি।