আগামী বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে দ্বাদশ ক্রিকেট বিশ্বকাপের। ১০ দলের অংশগ্রহণে আয়োজিত টুর্নামেন্টে ৪৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দলগুলো রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে একে অপরের মুখোমুখি হবে। আর শীর্ষ চারটি দল সেমিফাইনালে খেলবে।

এবারের বিশ্বকাপের ম্যাচ দেখতে এ পর্যন্ত এক লাখেরও বেশি নারী দর্শক টিকেট ক্রয় করেছে, আর দুই লাখ দর্শক প্রথমবারের মতো এই মেগা ইভেন্ট উপভোগ করতে আসছে বলে দাবি করেছেন টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর স্টিভ এলওয়ার্দি।

তিনি বলেন, ‘এটি হচ্ছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আয়োজন। আমাদের কাছে থাকা তথ্য মতে এক লাখ ১০ হাজার নারী দর্শক টিকেট ক্রয় করেছেন। ১৬ বছরের নিচে এক লাখ দর্শক এই টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা নিতে যাচ্ছেন।’

খেলাটির প্রতি তরুণদের আকৃষ্ট করতে এই টুর্নামেন্ট ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছে আয়োজকরা। এলওয়ার্দি বলেন, ‘প্রথমবার বিশ্বকাপ দেখতে আসছেন প্রায় দুই লাখ দর্শক। এই চিত্র আমাকে সত্যিই আপ্লুত করে। আমরাও চাই ম্যাচ চলাকালে আমাদের তরুণরা খেলার অভিজ্ঞতা লাভ করুক।’

এলওয়ার্দিসহ আইসিসির বিদায়ী প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন এবং টুর্নামেন্টের সুরক্ষা ও নিরাপত্তা বিষয়ক পরিচালক জিল ম্যাক ক্র্যাকেন বিশ্বকাপের ১২তম আসর এবং ২০ বছর পর ব্রিটেনের মাটিতে প্রথম বিশ্বকাপ উপলক্ষে ওভালে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন।

আইসিসির এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, এই টুর্নামেন্ট বিভিন্ন এলাকায় নব দিগন্তের সূচনা করবে বলে আশা করা হচ্ছে। টিকেটের জন্য ৩০ লাখেরও বেশি আবেদন জমা পড়েছে। কিছু কিছু সুনির্দিষ্ট ম্যাচের বিপরীতে জমা পড়েছে প্রায় চার লাখ করে আবেদন।