চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে ভারত। গতকাল বুধবারের ম্যাচ নিয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতার। কিউই বোলারদের  বিপক্ষে ভারতের টপ অর্ডারের ব্যর্থতার পরও মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রবীন্দ্র জাদেজার লড়াকু খেলার প্রশংসা করেছেন তিনি।

গ্রুপ পর্বের শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে সেমিতে ওঠা ভারত গতকাল ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে যায় ১৮ রানে।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ম্যাচ-পরবর্তী নিয়মিত ভিডিও পোস্টে শোয়েব আখতার বলেন, ‘ভারতের জন্য ব্যাপারটি হলো—এত কাছে, তবু কত দূরে। সাধারণ মানের ডেলিভারিতে ভারতের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা উইকেট বিলিয়ে আসার পর লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানরা অসাধারণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। ভারতের প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যান চরমভাবে ব্যর্থ হয়েছেন। রোহিত (শর্মা) দারুণ বলে আউট হয়েছেন। তবে আমি বলব, বিরাট কোহলির ভাগ্যটা খারাপ। তাঁকে আউট দেওয়াটা ছিল বাজে সিদ্ধান্ত। বলটা কোনোমতে বেল ছুঁয়ে যাচ্ছিল, আর মাঠের আম্পায়ার তাঁকে আউট দিয়ে দিলেন।’

শোয়েব বলেন, ‘অন্য ব্যাটসম্যানরা খুব বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। এরপর জাদেজা এলেন, দারুণ খেললেন। একই কথা ধোনির ক্ষেত্রেও খাটে। ভারতকে জয়ের পথে রেখেছিলেন ধোনি।’

‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে যে বলে ছক্কা মারা কথা সে বলে আউট হয়ে গেলেন জাদেজা। আর ধোনি যদি রান-আউট হওয়ার আগে রানটা নেওয়ার জন্য ঝাঁপ দিতেন, তাহলে কে জানে হয়তো আউট হতেনই না। আর তাঁর হাত ধরে ফিনিশিং লাইনটা পেরিয়ে যেত ভারত,’ যোগ করেন শোয়েব আখতার।

৩৭ বছর বয়সী মহেন্দ্র সিং ধোনির ভূয়সী প্রশংসা করে শোয়েব বলেন, ‘ধোনি নিঃসন্দেহে একজন কিংবদন্তি। ক্রিকেটের মহান এক দূত তিনি। যতক্ষণ ধোনি ক্রিজে ছিলেন, মনে হচ্ছিল ম্যাচটা ভারতই জিতবে। যা হোক দুর্ভাগ্যজনকভাবে ভারতকে ফা্‌ইনালে নিতে পারলেন না ধোনি।’

শোয়েব আরো বলেন, ‘বিশ্বকাপে ভারত যেভাবে খেলেছে তাতে ভারতীয় সমর্থকদের গর্ববোধ করা উচিত।’

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ বৃহস্পতিবার এজবাস্টনে মুখোমুখি ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। আগামী রোববার লর্ডসে অনুষ্ঠিত হবে দ্বাদশ বিশ্বকাপের ফাইনাল। আজকের ম্যাচে ইংল্যান্ড জয় পেলে, বিশ্বকাপে নতুন এক চ্যাম্পিয়ন পাবে ক্রিকেট বিশ্ব।