সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতাতে অন্যতম ভূমিকা রেখেছিলেন বেন স্টোকস। অথচ সেই ইংলিশ ক্রিকেটারকে বর্ষসেরা নাগরিক হওয়ার মনোনয়ন দেয় দেশটি। তবে তা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন স্টোকস।

অবশ্য স্টোকসের জন্ম নিউজিল্যান্ডে হলেও তিনি ১২ বছর বয়সে ইংল্যান্ড পাড়ি জমান। নিউজিল্যান্ড দলের অধিনায়ক ও বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় কেন উইলিয়ামসনও বর্ষসেরা নাগরিক হওয়ার মনোনয়ন পেয়েছেন।

এই ব্যাপারে স্টোকস বলেন, ‘বর্ষসেরা নিউজিল্যান্ডারের জন্য মনোনীত হয়ে আমি অভিভূত। আমি নিউজিল্যান্ড ও মাওরি ঐতিহ্যের জন্য গর্বিত। কিন্তু এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন আমার সঙ্গে যায় না। এমন মানুষ আছেন যারা এ স্বীকৃতির অধিক দাবিদার এবং নিউজিল্যান্ড দেশের জন্য অনেক কিছু করেছেন।’

স্টোকস আরো বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে একটি বিশ্বকাপ পেতে সাহায্য করেছি আমি। অবশ্য ১২ বছর বয়স থেকে আমার জীবন যুক্তরাজ্যে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়।’

উইলিয়ামসনকে সমর্থন দিয়ে এই ইংলিশ অলরাউন্ডার বলেন, ‘উইলিয়ামসনকে একজন কিউই কিংবদন্তি হিসেবে সম্মান করা উচিত। তিনি বিশ্বকাপে তাঁর দলকে শ্রেষ্ঠত্ব ও সম্মানের সাথে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তিনি প্রতি মুহূর্তে নম্রতা এবং সহানুভূতি প্রদর্শন করেছেন। তিনিই এর দাবিদার এবং আমার ভোট পেয়েছেন।’