বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ হওয়ার তালিকায় ছিলেন বেশ কয়েকজন হাইপ্রোফাইল কোচ। তবে সবাইকে টপকে দক্ষিণ আফ্রিকান রাসেল ডমিঙ্গোকে বেছে নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। মূলত বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহের কারণেই ডমিঙ্গোকে পছন্দ বিসিবির। তাঁর পরিকল্পনা, সশরীরে নিজের উপস্থাপনা, এমনকি সব সময় ক্রিকেটারদের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি মুগ্ধ করেছে বোর্ডকর্তাদের।

কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতি কেন এত আগ্রহ ডমিঙ্গোর? গতকাল মঙ্গলবার ঢাকায় পা রাখা কোচ আজ সকালে সংবাদ সম্মেলনে এসেই জানিয়েছেন সে কারণ। মূলত ক্রিকেটের প্রতি বাংলাদেশের মানুষের এত আগ্রহই টেনেছে প্রোটিয়া এই কোচকে।

আজ বুধবার প্রথমবারের মতো বাংলাদেশি সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন ডমিঙ্গো। নতুন কর্মস্থলে যোগ দেওয়ার আগ্রহ প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ‘আমার মনে হয়, এটি সপ্তমবারের মতো আমার বাংলাদেশে আসা। প্রথমবার আমি এখানে ২০০৪ সালে অনূর্ধ্ব দলের সঙ্গে বিশ্বকাপ চলাকালীন এসেছিলাম। এর পর থেকে যতবার এলাম, আমাকে একটি জিনিস খুব অবাক করেছিল। সেটি হলো, এ দেশের এত মানুষ ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী। আমি দক্ষিণ আফ্রিকায় বড় কোনো ম্যাচে শুধু সাংবাদিক দেখতাম। তবে একসঙ্গে এখানকার মতো এত সাংবাদিক দেখিনি। এটা খুব আনন্দদায়ক। এ ছাড়া এখানে মাঠে গেলে বিশাল সমর্থক পাওয়া যায়। মাঠে বাঘের পোশাক পরে আসে সমর্থকরা। সবাই খুব আগ্রহী। সম্ভবত এ ব্যাপারটিই বিশ্বের এই অঞ্চলের প্রতি আমাকে আগ্রহী করেছে।’

নতুন দায়িত্ব নিয়ে ভীষণ খুশি ডমিঙ্গো। তবে সেইসঙ্গে কাজ করাটাকেও চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন প্রধান কোচ। বলেন, ‘বাংলাদেশে কাজ করাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং। কোচ হিসেবে যদি আপনি জানেন আপনার দায়িত্ব কী, তবে কাজটা অনেক সহজ হয়ে যায়। আমিও এটা উপভোগ করি। এ দেশের ক্রিকেট নিয়ে সমর্থকদের প্রত্যাশা বেশি। আমার প্রধান কাজ এখন ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা। বাংলাদেশ কিন্তু খারাপ দল নয়। বিশ্বকাপে ভালো করেছে। ফলাফল যা-ই হোক না কেন, বাংলাদেশ কিন্তু ইতিবাচক ক্রিকেট খেলেছে। সব সময় ফল দিয়ে সবকিছু বিচার করা যায় না।’