টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের হারিয়ে বলা চলে পরাজয়ের ক্ষণ গুনছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকে সপ্তম উইকেটে মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতকে সঙ্গে নিয়ে আফিফ হোসেন যা করলেন সেটা রীতিমতো অবিশ্বাস্য। দ্রুত উইকেট হারানোর চাপকে দূরে রেখে খেললেন বেশ ঠাণ্ডা মাথায়। তরুণ এই অলরাউন্ডারের ২৬ বলে ৫২ রানের ইনিংসে ভর করে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিল বাংলাদেশ।

ক্রীড়াপ্রেমী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সবসময়ই খেলাধুলার খোঁজ-খবর নেন। গতকাল শুক্রবারও ভুল করেননি। গতকাল ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আফিফের সঙ্গে কথা বলেছেন প্রধানমন্ত্রী। চরম বিপর্যয়ে পড়া দলকে বাঁচাতে আফিফের সাহসিকতা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন তিনি।

আফিফের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীর কথা নিয়ে নাজমুল হাসান পাপন সাংবাদিকদের বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী খেলার মাঝেই ফোন করছিলেন, বলছিলেন, পাপন এটা কী হচ্ছে? তিনি খুব চিন্তিত ছিলেন। তারপর আফিফ নামল। আফিফের খেলা দেখে তিনি বললেন,  আটে ব্যাট করা আফিফকে কেন আগে নামানো হয়নি? ’

প্রধানমন্ত্রীর প্রশ্নের জবাবে বিসিবি সভাপতির উত্তর, ‘আপা, আফিফ একেবারে নতুন। এসেছে মাত্র, ১৯ বছর বয়স। ওর আসলে পাঁচে খেলার কথা ছিল।’ যা হোক, যেখানে খেলেছে, সেটা বড় কথা না। ভালো খেলেছে।’

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কাল পুরো ম্যাচই দেখেছেন। পাপনের কথায়, “আপা খেলার মাঝেই ফোন করছিলেন, তিনি বলেন, দোয়া করতে করতে তো আমার গলা শুকিয়ে যাচ্ছে! তিনি প্রতিটা বলই দেখেছেন। আফিফ আউট হওয়ার আগে যে চারটা মারল, সেটা দেখে বলেছেন, ‘এই শটটা দারুণ খেলেছে।’ সবই দেখেছেন, প্রশংসা করেছেন। তাই ভাবলাম খেলা শেষে আফিফের সঙ্গে একটু কথা বলিয়ে দেই।’