আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে ২০১৯ সালের বর্ষসেরা ফুটবলার মনোনীত করা নিয়ে একটি বিতর্ক ছড়িয়ে পড়েছে। অভিযোগ উঠেছে, আর্জেন্টাইন তারকাকে বর্ষসেরা করতে নাকি ভোট জালিয়াতি করেছে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা (ফিফা)। প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরা হয়, মিসরের অধিনায়ক মোহামেদ সালাহর পক্ষে জমা পড়া ভোট বাতিল হওয়াকে। এমন পরিস্থিতিতে বিষয়টি নিয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছে ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা। ফিফা জানিয়েছে, কেন লিভারপুল তারকা সালাহর ভোট দুটি গণনা করা হয়নি।

ফিফার ‘দ্য বেস্ট’ বর্ষসেরা অনুষ্ঠানের পর অনেকে জানিয়েছেন, তাঁদের ভোট পছন্দনীয় তারকার বাক্সে না পড়ে মেসির বাক্সে পড়েছে। ফিফার বিরুদ্ধে অভিযোগ এনে মিসরের সাবেক জাতীয় দলের অধিনায়ক আহমদ এল মোহাম্মদি বলেন, ‘প্রথম পছন্দ হিসেবে সতীর্থ সালাহকে ভোট দিয়েছি। কিন্তু তাঁর ভোটটি নিবন্ধিত হয়নি।’

একই অভিযোগ আনছেন সুদান জাতীয় দলের কোচ ড্রাভকো লোগারুসিচ। তিনি বলেন, ‘ফিফা বর্ষসেরার এ পুরস্কারে প্রথম পছন্দ হিসেবে ভোট দিয়েছিলাম মোহামেদ সালাহকে। কিন্তু পরে জানতে পারলাম, ভোট পড়েছে লিওনেল মেসির বাক্সে।’

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ভোটের ফরমের ছবিও প্রকাশ করেছেন সুদান কোচ। এ ছাড়া মিসরের অলিম্পিক কোচ শাকি গারিবও জানিয়েছেন, তাঁর ভোট নিবন্ধিত হয়নি।

এমন পরিস্থিতিতে এক বিবৃতিতে ফিফা জানিয়েছে, কেন তাঁদের ভোট বাতিল করা হয়েছে। মূলত ভোট দেওয়ার সময় সালাহর নাম নাকি ইংরেজি বড় হরফে লিখেছিলেন মিসরের কোচ ও সাবেক অধিনায়ক। যেটা ফিফার গভর্নিং বডির নিয়মানুসারে গ্রহণযোগ্য নয়।

ফিফার বিবৃতিতে বলা হয়, ‘ভোটের ফরমে স্বাক্ষর ইংরেজি বড় হরফে ছিল, সুতরাং এটি বৈধ নয়। তা ছাড়া ভোটের নথিগুলো আমরা যাচাই করেছি। সব স্বাক্ষর বিষয়ে নিশ্চিত হয়ে তবেই আমরা নাম ঘোষণা করেছি। ভোটপত্রের সঙ্গে তুলনা করে আমরা নিশ্চিত করেছিলাম যে খেলোয়াড় ও কোচ স্বাক্ষরিত সঠিক ভোটের প্রমাণ আমাদের কাছে রয়েছে।’

উল্লেখ্য, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও ভার্জিল ফন ডাইককে ভোটে হারিয়ে ২০১৯ সালের বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেন’স প্লেয়ার’ জিতেছেন লিওনেল মেসি। গত সোমবার রাতে মিলানে অপেরা হাউস লা স্কালায় ‘দ্য বেস্ট ফিফা ফুটবল অ্যাওয়ার্ড’ অনুষ্ঠানে ছেলেদের বিভাগে বর্ষসেরা ফুটবলারের পদক বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হয়। তর্কসাপেক্ষে সময়ের সেরা তারকার হাতে পুরস্কার তুলে দেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মেয়েদের বিভাগে বর্ষসেরা নির্বাচিত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেগান রাপিনো। ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে সেরা হয়েছেন মেসি। ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয়েছেন নেদারল্যান্ডস ও লিভারপুলের তারকা ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক। আর তৃতীয় হওয়া রোনালদোর পয়েন্ট ৩৬।