দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে ইমরুল কায়েস। মাঝে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে নির্বাচকদের চিন্তায় থাকলেও ছেলের অসুস্থতার কারণে হারান সেই সুযোগ। তবে জাতীয় দলে পারফর্ম করার সুযোগ না পেলেও জাতীয় ক্রিকেট লিগ দিয়ে সেটা ভালোভাবে পুষিয়ে নিচ্ছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। চলমান এনসিএলের শুরুতেই হাসল ইমরুলের ব্যাটে। খুলনা বিভাগের হয়ে ব্যাট করতে নেমে তুলেন নিলেন মৌসুমের প্রথম সেঞ্চুরি।

শুধু সেঞ্চুরি নয়, নিজেকে প্রমাণ করার ম্যাচে ডাবল সেঞ্চুরিসহ ২০২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেললেন জাতীয় দলের বাইরে থাকা এই ওপেনার।

এনসিএলে রংপুর বিভাগের বিপক্ষে তৃতীয় দিনের বিকেলে ব্যাট করতে নামেন ইমরুল।  দিন শেষে ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন বাঁহাতি এই ওপেনার। তবে  আজ রোববার শেষ দিন দুর্দান্ত গতিতে ছুটে ইমরুলের ব্যাট। সকালের সেশনে ১০৫ বলে স্পর্শ করেন হাফ-সেঞ্চুরি। এরপর রানের গতি বাড়িয়ে ১৮৩ বলে ছুঁয়েছেন তিন অঙ্ক। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ইমরুলের এটি অষ্টাদশ সেঞ্চুরি। সেঞ্চুরির পর এরপর ২৪৫ বলে ১৫০ রান করেন তিনি। আর শেষের দিকে চা বিরতির পর ৩১১ বলে স্পর্শ করেন কাঙ্ক্ষিত ডাবল সেঞ্চুরি। ১৯টি চারের সঙ্গে তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ছয়টি ছক্কা দিয়ে। রংপুরের বিপক্ষে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্রয়ে  নিষ্পত্তি হয়।

আগামী মাসে ভারতের বিপক্ষে তিনটি টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ। লম্বা সফরের আগে ওপেনিং নিয়ে যখন চিন্তিত বাংলাদেশ তখন ইমরুলের এই রানে উৎসব অবশ্যই আশা যোগাবে নির্বাচকদের। জাতীয় দল থেকে বারবার উপেক্ষিত ইমরুলও হয়তো এই আশাতেই থাকবেন। কারণ এত পারফরম্যান্সের পরও চলতি বছর এখনো জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি ইমরুল। দেশের জার্সিতে শেষ ২০১৮ সালের নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছেন তিনি। আর ওয়ানডেতে শেষ খেলেছেন গত বছর ডিসেম্বরে।