ক্রিকেটে হরহামেশা বাংলাদেশ-ভারত লড়াই দেখার সুযোগ মিললেও ফুটবলে তেমনটা হয় না। মাঝেমধ্যে বয়সভিত্তিক দলগুলো মুখোমুখি হয়। অবশ্য এবার সেই আক্ষেপ মিটতে যাচ্ছে মুরসালিন-মিতুলদের। আগামী মার্চে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গ্রুপে পড়েছে প্রতিবেশি ভারত।

আজ সোমবার (৯ ডিসেম্বর) ফুটবলের বাছাই পর্বের ড্র হয়ে গেল। মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এই ড্রয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে ভারতের মতো শক্তিশালী দল। বাছাই পর্বে ৬ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল খেলবে সরাসরি চূড়ান্ত পর্বে। যা হবে ২০২৭ সালের সৌদি আরবে। আর বাছাই পর্ব হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে শুরু হবে ২০২৫ সালের মার্চ থেকে।

‘সি’ গ্রুপে অবস্থান করা বাংলাদেশের ফিফা র‌্যাঙ্কিং ১৮৫, সিঙ্গাপুরের ১৬১, হংকং ১৫৬ এবং ভারত ১২৭তম স্থানে আছে। ২০২২ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেই ভারতকে গ্রুপ সঙ্গী পেয়েছিল বাংলাদেশ। কলকাতায় অ্যাওয়ে ম্যাচে ভারতকে ১-১ গোলে রুখে দিলেও হোম ম্যাচ হারে ২-০ গোলে। করনো মহামারির কারণে নিজেদের মাঠে না খেলে বাংলাদেশ খেলেছিল কাতারের দোহায়।

১৯৮০ সালের পর বাংলাদেশ কখনও এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলতে পারেননি। এবার ভারত ও অন্য দলকে টপকে জায়গা করে নেওয়াটা জামাল তপুদের জন্য বেশ কঠিনই। তবে, মালদ্বীপকে হারিয়ে বছরের শেষটা রাঙানোয় বেশ আশাবাদী হাভিয়ের কাবরেরা শিষ্যরা।