ভারতে ১২ বছরের কম বয়সী কোনো শিশুকে ধর্ষণ করলে সর্বোচ্চ শাস্তি হিসেবে ফাঁসির দণ্ড রেখে আইন পাশ করেছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা।

আজ শনিবার কেন্দ্রিয় মন্ত্রিসভার বৈঠকে বিলটি পাশ করেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।

বিলটিতে বলা হয়, ১২ বছরের কম বয়সী শিশুকে ধর্ষণ করলে মামলা দায়ের করা হবে এবং অপরাধীকে সর্বোচ্চ সাজা ফাঁসি দেওয়া হবে। বিলটি মন্ত্রিসভায় পেশ করেন কেন্দ্রীয় শিশু ও নারী কল্যাণ মন্ত্রী মানেকা গান্ধী।

এখন সংসদের রাজ্যসভা ও লোকসভা এই দুই কক্ষে পাশ হলেই বিলটি আইনে পরিণত হবে।

সম্প্রতি লন্ডন সফরে প্রবাসীদের এক সভায় কাঠুয়া গণধর্ষণ নিয়ে মুখ খুলেছিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তিনি বলেছিলেন, ধর্ষণটা ধর্ষণই। এই নিয়ে রাজনীতি করা ঠিক নয়। এর জন্য সরকারকে দায়ী করা ঠিক নয়। এমনকি ধর্ষণ রোধে কড়া পদক্ষেপ নেওয়ার ইঙ্গিতও তিনি সেদিনই দিয়েছিলেন।

গত ১০ জানুয়ারি ভারতের জম্মু-কাশ্মীরের কাঠুয়ায় আট বছর বয়সী আসিফা বানুকে অপহরণ করা হয়। এরপর দিনের পর দিন তাকে গণধর্ষণ করা হয়। পুলিশের দেওয়া তথ্য থেকে জানা যায়, শ্বাসরোধ করে হত্যার আগে তাকে আরেকবার ধর্ষণ করতে চেয়েছিল এক ধর্ষক। এই পুরোটা সময় আসিফাকে না খাইয়ে রাখা হয়েছিল বলেও জানায় পুলিশ।

এই ঘটনায় অপরাধীদের বিচারের দাবিতে দেশ জুড়ে বিভিন্ন মহল থেকে বিক্ষোভ শুরু হয়। এর পরপরই এ নিয়ে কড়া পদক্ষেপ নিল কেন্দ্র সরকার।