নয় হাজার বছর আগের পাথরে গড়া একটি মুখোশ উদ্ঘাটনের কথা জানিয়েছে ইসরায়েলি পুরাতত্ত্ব কর্তৃপক্ষ (আইএএ)।

বিবিসিতে প্রকাশিত এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়।

দখলীকৃত পশ্চিম তীরের দক্ষিণে হেব্রোন এলাকায় ওই মুখোশটি পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ।

ইসরায়েলভিত্তিক অনলাইন সংবাদ পোর্টাল ‘টাইমস অব ইসরায়েল’ জানায়, চলতি বছরের শুরুর দিকে কর্তৃপক্ষ একদল চোরাকারবারির কাছ থেকে ওই মুখোশ উদ্ধার করে। যদিও এ ব্যাপারে বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি।

গোলাপি ও হলুদ স্যান্ডস্টোনে (বেলেপাথর) গড়া মুখোশটি নিওলিথিক আমলের। আইএএর প্রত্নতত্ত্ববিদ রনিত লুপু সংবাদ সংস্থা এএফপিকে জানান, মুখোশটি একদম বাস্তবসম্মতভাবে বানানো। গাল, নাক সব একেবারে যথাযথ।

‘সম্ভবত ধর্মীয় কারণে পূর্বপুরুষ সংক্রান্ত প্রার্থনার জন্য মুখোশটি পরা হতো,’ বলেন লুপু।  মুখোশটির দুই পাশে দুটি গর্ত আছে। এটিকে হয়তো প্রদর্শনের জন্য কোনো কিছুর সঙ্গে ঝুলিয়েও রাখা হতো।

এক বিবৃতিতে আইএএ জানায়, খুঁজে পাওয়া এ মুখোশটি মানব সমাজের বিবর্তনের সেই পর্যায়ের, যখন তারা শিকার জীবন ছেড়ে কৃষিসভ্যতা ও গৃহপালিত পশুপালনেরর দিকে যাত্রা শুরু করে। সে সময় সামাজিক কাঠামোতে পরিবর্তন আসায় ধর্মীয় অনুষ্ঠান, প্রার্থনাক্রিয়া এগুলো বেড়ে যায়।

আজ বৃহস্পতিবার জেরুজালেমের ইসরায়েল জাদুঘরে এ মুখোশ বিষয়ে প্রাথমিক গবেষণার ফল প্রকাশ করা হবে।