আফগানিস্তানে মার্কিন বাহিনীর ড্রোন হামলায় তালেবানের জ্যেষ্ঠ কমান্ডারদের অন্যতম মোল্লা আব্দুল মান্নান আখুন্দ নিহত হয়েছেন বলে খবর দিয়েছে বিবিসি। দক্ষিণাঞ্চলীয় হেলমান্দ প্রদেশে তালেবানের প্রাদেশিক ‘গভর্নর’ এবং সামরিক প্রধানের দায়িত্বে ছিলেন তিনি।

শনিবার রাতে হেলমান্দের নওজাদ জেলায় আব্দুল মান্নান আখুন্দকে হত্যা করা হয় বলে আফগান সরকারের প্রাদেশিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

তালেবান একে ‘বড় ধরনের ক্ষতি’ হিসেবে উল্লেখ করে বলেছে, এতে আফগানিস্তানের নিয়ন্ত্রণ কব্জায় নিতে তাদের চেষ্টা থামাতে পারবে না।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র নাজিব দানিশ এএফপিকে বলেছেন, এমন বড় নেতার মৃত্যু তালেবানের জন্য শক্ত আঘাত এবং এতে দক্ষিণ আফগানিস্তানের তালেবান যোদ্ধাদের মনোবল কমবে।

২০১৪ সালে সেনা প্রত্যাহারের আগ পর্যন্ত টানা আট বছর ব্রিটিশ সেনারা হেলমান্দে নিয়োজিত ছিল। বর্তমানে প্রদেশটির অধিকাংশ তালেবানের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে।

বিবিসির এক গবেষণা প্রতিবেদনে দেখা গেছে, দেশটির অর্ধেকের মতো প্রায় দেড় কোটি মানুষের বসবাসরত এলাকা হয় তালেবান নিয়ন্ত্রণ করছে অথবা সেখানে তারা প্রকাশ্যে রয়েছে।

তবে সম্প্রতি তাদের যুদ্ধ থেকে শান্তির পথে ফেরাতে আলোচনা প্রক্রিয়া জোরদার হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া উভয় দেশে কিছুদিন আগে শান্তি আলোচনায় অংশ নিতে প্রতিনিধিদলও পাঠায় তালেবান। তবে তারা আফগান সরকারের সঙ্গে আলোচনায় বসতে রাজি নয়।