যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের মোজাভে মরুভূমির আকাশে উড়েছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় উড়োজাহাজ। ‘রক’ নামের সাদা ধবধবে উড়োজাহাজটির প্রসারিত পাখার ব্যাপ্তি ফুটবল খেলার একটি মাঠের সমান। এটি দেখতে জোড়াপাখির মতো।

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় শনিবার সকাল ৭টার কিছুক্ষণ আগে ছয় ইঞ্জিন বিশিষ্ট রক প্রথমবারের মতো উড্ডয়ন করে। উড্ডয়নের পর প্রায় দুই ঘণ্টা আকাশে উড়ে নিরাপদে ‘মোজাভে বিমান ও মহাকাশ বন্দরে’ নামে।

মাইক্রোসফটের প্রয়াত সহপ্রতিষ্ঠাতা পল অ্যালেনের কোম্পানি ‘স্ট্র্যাটোলঞ্চ সিস্টেম কর্প’ প্রথম কার্বন-নির্মিত উড়োজাহাজটি বানিয়েছে। এর মধ্য দিয়ে কোম্পানিটি বেসরকারি পর্যায়ে মহাকাশযান নির্মাণ ব্যবসার লোভনীয় বাজারে প্রবেশ করল।

উড়োজাহাজটি পাঁচ লাখ পাউন্ড পর্যন্ত ওজনের রকেটসহ অন্যান্য মহাকাশযান নিয়ে ৩৫ হাজার ফুট উচ্চতায় যেতে পারবে। কোম্পানিটি দাবি করছে, এর ফলে এখন মহাকাশে স্যাটেলাইট পাঠানোর কাজটি ‘যাত্রীবাহী বিমান ভাড়া করার মতো সহজ’ হয়ে যাবে।

স্ট্র্যাটোলঞ্চ কোম্পানি জানিয়েছে, শনিবারের পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে উড়োজাহাজটি সর্বোচ্চ ১৮৯ মাইল গতিতে চলে এবং এ সময় এটি ১৭ হাজার ফুট উচ্চতায় ওঠে।

১৯৭৫ সালে বিল গেটসের সঙ্গে মাইক্রোসফট প্রতিষ্ঠা করা পল অ্যালেন ২০১১ সালে ব্যক্তিমালিকানাধীন স্ট্র্যাটোলঞ্চ কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন। আগামী বছরের শুরুতেই রকের মাধ্যমে প্রথম রকেটযাত্রা করাতে চায় কোম্পানিটি। রক নির্মাণের কাজ শুরুর কয়েক মাসের মাথায় গত বছরের অক্টোবরে মারা যান অ্যালেন।