মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ হংকংয়ের গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভকারীদের চাওয়ার সঙ্গে সংগতিপূর্ণ একটি বিল গতকাল মঙ্গলবার পাস করেছে। এ আইনের লক্ষ্য হচ্ছে আধা-স্বায়ত্তশাসিত ওই ভূখণ্ডের বেসামরিক নাগরিকদের অধিকার রক্ষা করা।

হংকং হিউম্যান রাইটস অ্যান্ড ডেমোক্রেসি অ্যাক্ট বিলটি  মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় পক্ষের সমর্থনে পাস হয়। কংগ্রেসে সাধারণত এমনটা ঘটে না। বার্তা সংস্থা এএফপির বরাত দিয়ে সংবাদ সংস্থা বাসস এ খবর জানিয়েছে।

তবে বিলটি আইনে পরিণত হতে হলে উচ্চ কক্ষ সিনেটে পাস হতে হবে। এদিকে, বিলটি যদি আইনে পরিণত হয়, তাহলে এর বিরুদ্ধে পাল্টা কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছে চীন। নিজেদের বাণিজ্যিক ক্ষেত্রে কয়েক সপ্তাহ ধরে অস্থিরতা চলায় ‘বিদেশি শক্তিকে’ দায়ী করে আসছে চীন।

এ বিলের প্রধান উদ্যোক্তা রিপাবলিকান প্রতিনিধি ক্রিস স্মিথ পরিষদে বলেন, ‘হংকংয়ের অধিকার ও স্বায়ত্তশাসন রক্ষা করা হবে—সরকারের এমন প্রতিশ্রুতির প্রতি আস্থাসহ সম্মান জানাতে আজ আমরা চীনের প্রেসিডেন্ট ও হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী ক্যারি ল্যামের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি।’

হংকংয়ের গণতন্ত্রপন্থী নেতাদের চীন কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়ার আইনের বিরুদ্ধে হংকংয়ের রাজপথে লাখ লাখ মানুষ নেমে আসে। বর্তমানে আইনটি প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়েছে।

গণতন্ত্রপন্থীদের মাসব্যাপী এ আন্দোলন সারা হংকংয়ে ছড়িয়ে পড়েছে। এ ভূখণ্ডের সক্রিয় কর্মীরা বলছেন, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে চীনে ফিরে যাওয়ার ব্যাপারে হংকংয়ের ১৯৯৭ সালের দিকনির্দেশনা সংবলিত একটি চুক্তি থাকা সত্ত্বেও বেইজিং ভূখণ্ডটির স্বাধীনতা হরণ করছে।

নগরী কর্তৃপক্ষ মানবাধিকার ও আইনের শাসন মেনে চলছে, মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর প্রতিবছর এমন সনদ না দিলে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে হংকংয়ের বিশেষ বাণিজ্যিক মর্যাদার অবসান ঘটাবে হংকং রাইটস অ্যান্ড ডেমোক্রেসি অ্যাক্ট।

প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাট সদস্য বিন রয় লুজান বলেন, ‘পরিষদ এ বিল পাসের মধ্য দিয়ে হংকংয়ের জনগণের প্রতি এমন বার্তা পাঠাল যে তারা গণতন্ত্র ও ন্যায়বিচারের লড়াইয়ে এ ভূখণ্ডের জনগণের পাশে রয়েছে।’