বিরাট কোহলির দুর্দান্ত ব্যাটিং আর ভারতীয় স্পিনারদের ঘূর্ণি ভেল্কি। দুইয়ের মিশেলে রীতিমতো নাজেহাল হতে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ওয়ানডে সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচের তিনটিতেই হারের মুখ দেখেছে স্বাগতিকরা। সিরিজের বাকি তিনটি ম্যাচের একটিতে জয় পেলেই সিরিজ জিতে যাবে ভারত।

প্রথম ও দ্বিতীয় ম্যাচে পরাজয়ের পর তৃতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ঘুরে দাঁড়াবে—এমনটাই হয়তো আশা করেছিলেন অনেকে। কিন্তু স্বাগতিকরা যে এভাবে ভেঙে পড়বে, তা ছিল সত্যিই ভাবনার বাইরে।

কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩০৩ রান সংগ্রহ করে ভারত। জবাবে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ১৭৯ রানে গুটিয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। ১২৪ রানের বড় জয় পেয়েছে ভারত।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে বরাবরের মতো ভারতের মেরুদণ্ড হয়ে দাঁড়িয়ে গিয়েছিলেন কোহলি। ১৫৯ বলে অপরাজিত ১৬০ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন ভারতীয় অধিনায়ক। সঙ্গে শিখর ধাওয়ান করেন ৭৬ রান। এ দুজন ছাড়া অবশ্য আর কোনো ভারতীয় ব্যাটসম্যানই সেভাবে জ্বলে উঠতে পারেননি।

জবাব দিতে নেমে সিরিজের আগের ম্যাচের মতই বাজে অবস্থা হয় প্রোটিয়াদের। ৪০ ওভারেই তারা অলআউট হয় ১৭৯ রানে। একা লড়াই করার চেষ্টা করেন জেপি ডুমিনি। তিনি করেন সর্বোচ্চ ৫১ রান। অধিনায়ক মার্করাম করেন ৩২ রান। ২৫ রান করেছেন ডেভিড মিলার। ফলে ১২৪ রানের বিশাল জয়ে এই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টানা তিন ওয়ানডে জয়ের রেকর্ড গড়ল ভারত। শুধু তাই নয়, এই প্রথম প্রোটিয়াদের মাটিতে সিরিজ হারের শঙ্কা নেই ভারতের।

প্রোটিয়াদের পক্ষে দুটি উইকেট নেন জেপি ডুমিনি। ভারতের যুবেন্দ্র চাহাল ও কুলদেব যাদব—এ দুজনেই পেয়েছেন চারটি করে উইকেট। ২ উইকেট নিয়েছেন জসপ্রিত বুমরাহ।

নিউল্যান্ডসের জয়ের সুবাদে ভারত ছয় ম্যাচের একদিনের সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকল। আর একটি ম্যাচ জিতলেই প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জিতে ফিরবে ভারত। সুতরাং সিরিজের বাকি তিনটি ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে সিরিজ বাঁচানোর লড়াই। অন্যদিকে ভারত শিবির আপাতত ফুরফুরে মেজাজেই আছে।