‘সুন্দর ভোর’ বোধ হয় সব সময় পুরো দিনের বার্তা দেয় না। সিরিজের তৃতীয় টেস্টে দুর্দান্ত শুরু পাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা তাই দিনশেষে ধুঁকছে নিজেদের প্রথম ইনিংসে। ব্যাট হাতে সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একাই লড়ছেন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ডিন এলগার। 

কেপটাউনে প্রথমে ব্যাট করা দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম দিনশেষে সংগ্রহ ৮ উইকেট হারিয়ে ২৬৬ রান। একপ্রান্ত আগলে এলগার অপরাজিত রয়েছেন ১২১ রানে। আলোর স্বল্পতার কারণে আম্পায়াররা অবশ্য দিনের খেলা শেষ ঘোষণা করেছেন তিন ওভার আগেই। 

নিউল্যান্ডস স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন স্বাগতিক অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি। ইনিংসের শুরুতেই ফিরে গেছেন আগের ম্যাচের শেষ ইনিংসে দারুণ এক শতক হাঁকানো এইডেন মার্করাম। অভিজ্ঞ হাশিম আমলাকে নিয়ে অবশ্য প্রোটিয়াদের আর কোনো বিপদে পড়তে দেননি ডিন এলগার। 

দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ৮৬ রান তুলেছেন এ দুজন। ৩১ রান করে হাশিম আমলা ফিরলেও এলগার ছিলেন একপ্রান্তে অবিচল। তৃতীয় উইকেট জুটিতে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে নিয়ে বড় স্কোরের ভিতটা গড়েই দিয়েছিলেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

১২৮ রানের সেই জুটির পতনের পর যেন ধসই নেমেছিল স্বাগতিকদের ইনিংসে। মাঝে ডি ভিলিয়ার্স সাজঘরে গিয়েছিলেন ৬৪ রান করে। পরের ৩৭ রানে প্রোটিয়ারা হারিয়ে বসে ৬ উইকেট। ২২০ রানে তিন উইকেট থেকে একঝটকায় স্কোরকার্ডটা হয়ে যায় ২৫৭ রানে ৮ উইকেট! 

দিনের শুরু থেকে একদম শেষ পর্যন্ত অসি বোলাররা পারেননি এলগারকে টলাতে। ১৭৮ বল খেলে দেখা পেয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ১১তম শতকের। দিনশেষে ২৫৩ বল খেলে ১২১ রানে অপরাজিত আছেন ৩০ বছর বয়সী এলগার। 

অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে সর্বোচ্চ চার উইকেট নিয়েছেন প্যাট কামিন্স। জশ হ্যাজেলউডের ঝুলিতে গেছে দুই উইকেট। দিনের পতন হওয়া বাকি উইকেটটি পেয়েছেন মিচেল স্টার্ক।