আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে ছাড়াই গত শুক্রবার ইতালির বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের আগে এই প্রীতি ম্যাচে মেসিকে ছাড়াও জিততে অসুবিধা হয়নি সাম্পাওলির দলের। ইতালির বিপক্ষে ০-২ ব্যবধানে জিতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ভালোভাবেই শুরু করেছে তারা। পাশাপাশি মেসিকে ছাড়াও আর্জেন্টিনা দল জিততে পারে—দলের মধ্যে এমন আত্মবিশ্বাসও তৈরি হয়েছে। আগামী ২৭ তারিখ রাতে ২০১০ সালের বিশ্বকাপজয়ী স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির আর্জেন্টিনা।

ঊরুর ইনজুরিতে এর আগের ম্যাচে খেলা হয়নি দলের নির্ভরশীল তারকা মেসির। তবে মেসি নিজেই সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছেন, ইনজুরি গুরুতর নয়, স্পেনের বিপক্ষে খেলার আশাও করছেন তিনি।

নিজের ইনজুরি নিয়ে মেসি বলেন, ‘মাঝেমধ্যে আমি ঊরুতে ব্যথা অনুভব করি। তবে আমি সব সময় খেলতে চাই। বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনো দেরি আছে। কিন্তু এই রাস্তাটা অনেক লম্বা। তাই এই ম্যাচের শেষ পর্যন্ত আমরা সিদ্ধান্ত নিতে অপেক্ষা করেছি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম এই ম্যাচে বিশ্রামে থাকব, তবে স্পেনের বিপক্ষে খেলার আশা করছি।’

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা কোচ সাম্পাওলি বলেন, ‘আমরা মেসিকে একাদশে রেখেই পরিকল্পনা সাজিয়েছিলাম। তবে ইনজুরি থাকায় তাঁর খেলা হয়নি।’

স্পেনের বিপক্ষে মেসি ফিরলেও অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াকে থাকতে হচ্ছে মাঠের বাইরেই। ডান পায়ের ইনজুরিতে স্পেনের বিপক্ষে খেলা হবে না পিএসজির অন্যতম এই তারকার।