কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায় অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অবস্থা খুবই নাকাল। অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছে স্টিভেন স্মিথকে। হাতাশার কথা সে ম্যাচে হেরেছেও তারা। এই ঘটনায় প্রোটিয়ারা বাড়তি সুবিধা পেয়েছেন বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি। এই ম্যাচ জিতে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে তারা।

ম্যাচের তৃতীয় দিনে এই বিতর্কিত ঘটনাটি ঘটায় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। টিভিতে ধরা পড়ে, হলুদ কাপড়ের মতো কিছু একটা পকেট থেকে বের করেছিলেন ব্যানক্রফট। পরে সেটি লুকানোর চেষ্টা করেন তাঁর ট্রাউজারের ভেতরে। বিষয়টি টিভি আম্পায়ারের দৃষ্টিতে পড়লে তিনি মাঠে থাকা আম্পায়ারদের বিষয়টি দেখতে বলেন। আসল ঘটনা ধরা পড়ে, বল টেম্পারিংয়ের চেষ্টা করছিলেন ব্যানক্রফট।

এমন ঘৃণ্য কাজের পর ওলট- পালট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, সহ- অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের পদত্যাগে পুরো দলটির যখন বিপর্যস্ত  অবস্থা- এমন টেস্টে প্রতিপক্ষ  দক্ষিণ আফ্রিকার জয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক। একদিন বাকি থাকতেই ৩৩৪ রানের লজ্জাজনক হার  নিয়েই এই দুর্ভাগ্যের টেস্ট শেষ হয় অস্ট্রেলিয়ার।

এই ম্যাচের পর দু প্লেসি সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন। এই ম্যাচ জিতে বরং তিনি অনুপ্রেরণা খুঁজে পেয়েছেন। এই ম্যাচের পর দলের খেলোয়াড়রা দ্বিগুণ উৎসাহিত হয়েছে। দু প্লেসি বলেন, ‘দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় ভালো পারফম্যান্সের দিকে নজর দিয়েছিল। সেটা যখন সম্ভব হয়েছে, অস্ট্রেলিয়াকে হারানো সহজ হয়ে গেছে।’

এই টেস্টে প্রোটিয়া বোলার মরকেল দুই ইনিংস মিলিয়ে তাঁর ক্যারিয়ার সেরা ১১০ রান দিয়ে তুলে নিয়েছেন ৯ উইকেট। ম্যাচসেরাও হয়েছেন এই ৩৩ বছর বয়সী বোলার। ম্যাচ শেষে এই বোলার বলেন, ‘আমি প্রত্যাশী ছিলাম, এই ম্যাচে ভালো কিছুই ঘটবে। আমি খুবই খুশি যে এমন দারুণ জায়গায় আমরা ভালো ফল পেয়েছি।’