বল টেম্পারিং ইস্যুতে জর্জরিতই বলা চলে স্টিভেন স্মিথকে। এবার ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান পদত্যাগ করেছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে(আইপিএল) রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক হিসেবেও। এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানের পরিবর্তে রাজস্থান এবার মাঠে নামবে অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বে।

আজ সোমবার এক বিজ্ঞপ্তিতে এমনটাই জানিয়েছেন রাজস্থান রয়্যালস দলের ক্রিকেট প্রধান জুবিন ভারুছিয়া। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে কথা বলেই এমনটা করা হয়েছে বলে জানান জুবিন, ‘কেপটাউন টেস্টের ঘটনায় বিশ্ব ক্রিকেট বিরক্ত। আমরা বিসিসিআইয়ের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ করছি এবং তাদের পরামর্শ নিচ্ছি। অন্যদিকে স্মিথের সঙ্গেও আমাদের কথা হয়েছে।’

দু’বছর পর আইপিএলে ফিরে আসা রয়্যালসদের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই স্মিথ সরে দাঁড়িয়েছেন নেতৃত্ব থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটির ক্রিকেট প্রধান এমনটা উল্লেখ করে বলেছেন, ‘রাজস্থান রয়্যালসের স্বার্থের কথা ভেবে সে সরে দাঁড়িয়েছে। আমরা এখন চলমান সমস্যাকে পাশে রেখে আইপিএলের জন্য প্রস্তুত হতে পারব।’

আইপিএলের ১১তম আসরে রাহানেকেই বেছে নেয়া হয়েছে অধিনায়ক হিসেবে। ২০১৫ সালে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটিতে রয়্যালসদের হয়ে দুর্দান্ত নৈপুণ্য উপহার দিয়েছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। ৪৯.০৯ গড়ে করেছিলেন ৫৪০ রান। আইপিএলের পরের দুই আসরে ছিলনা রাজস্থান রয়্যালস। ম্যাচ গড়পেটার অভিযোগে নিষিদ্ধ ছিল আইপিএলের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়নরা।

বৃহস্পতিবার রয়্যালস দলের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছিলেন অধিনায়কত্ব হারানোর শঙ্কায় রয়েছেন স্মিথ। একদিন পরেই রাহানেকে দলের নেতৃত্বভার দিয়ে সে শঙ্কাই সত্যে পরিণত হল।

শনিবার কেপটাউনে এক ভিডিও ফুটেজ থেকে ছড়িয়ে পড়ে বল টেম্পারিং বিতর্ক। অসি ফিল্ডার ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে দেখা গিয়েছিল হলুদ রঙয়ের কোন বস্তু দিয়ে বলের আকার পরিবর্তনের চেষ্টা করতে। দিনশেষে স্মিথ স্বীকার করে নিয়েছিলেন টেম্পারিংয়ের ঘটনা। সে ঘটনার সূত্র ধরেই বৃহস্পতিবার টেস্টের চতুর্থ দিন সকালেই স্মিথ সরে দাঁড়ান অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়কের পদ থেকে।