ঘোষণাটা আগেই দিয়ে রেখেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ডানহাতি ফাস্ট বোলার মরনে মরকেল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজই হবে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট সিরিজ। আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় বিদায়ী ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবেন এই ৩৩ বছর বয়সী খেলোয়াড়।

আজ মরকেলের বিদায় নিয়ে হৈচৈ হওয়ার কথা। কিন্তু মরকেল ইস্যুতে পিনপতন নীরবতা। বল টেম্পারিং ঘটনায় আড়ালে পড়েছে তাঁর বিদায়। চারদিকে শোরগোল হচ্ছে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা নিয়ে। সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের দিকে। এমন দুঃসময়ে কলঙ্কের কালি মেখেই মাঠে নামবে অসিরা। টিম পেইনের অধীনে তরুণ এই দলটির কাছে আজকে সিরিজের শেষ ম্যাচ অনেক চ্যালেঞ্জিং। স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারদের মতো নির্ভরশীল তারকাদের তারা এই ম্যাচে পাচ্ছে না। অন্যদিকে, বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির ঘটনার ম্যাচে বিপর্যস্ত দলটি শোচনীয়ভাবে হেরে সিরিজে পিছিয়ে আছে ১-২ ব্যবধানে। আজকের শুরু হওয়া চতুর্থ ও শেষ টেস্ট অসিদের কাছে অনেক প্রশ্নের জবাব দেওয়ার ম্যাচ। অন্তত মান বাঁচাতে শেষ টেস্ট জেতার বিকল্প নেই তাদের কাছে।

অন্যদিকে মরকেলের সতীর্থরা চাইবেন, এই খেলোয়াড়ের বিদায়ী টেস্টকে স্মরণীয় করে রাখতে জয় উপহার দিতে। মাত্র ৮৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকার পঞ্চম বোলার হিসেবে নিজের ঝুলিতে ৩০৬টি উইকেট যোগ করেছেন প্রোটিয়া তারকা মরকেল।