লা লিগায় বার্সেলোনার অপরাজিত থাকার দাম্ভিকতা আর একটু হলেই ভেঙে দিচ্ছিল সেভিলা। গতকাল শনিবার রাতে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও  অল্পের জন্য রক্ষা পেয়ে শেষ পর্যন্ত ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করতে পেরেছে আরনেস্তো ভালভার্দে দল।

ইনজুরির কারণে মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ইতালি ও স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেননি। আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে আবারও লা লিগার ম্যাচ। ভালভার্দে অবশ্য মেসিকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাননি। তাই দলের এই সেরা তারকাকে ছাড়াই একাদশ সাজান বার্সেলোনা কোচ।

কিন্তু ম্যাচের ৫৮ মিনিটে ডেম্বেলের পরিবর্তে মাঠে নামেন মেসি। তবে কি মেসিকে খেলানোর পরিকল্পনা কোচের আগে থেকেই ছিল? লা লিগার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ক্লাবটির কোচ জানালেন তেমনটাই। ‘যদিও মেসি ইনজুরিতে ছিল। তবে আমার পরিকল্পনায় সব সময়ই থাকে তাঁকে কিছু সময়ের জন্য হলেও মাঠে খেলানোর।’ সেভিলার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে জানালেন কোচ ভালভার্দে।

অবশ্য দলের নিশ্চিত পরাজয়ের সন্ধিক্ষণ নিজ চোখে অবলোকন করে দলের সেরা তারকা মেসির কি আর হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকার উপায় ছিল? সেভিলা ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার দ্বিতীয়ার্ধে মেসি মাঠে নেমেই যেন বাকিদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেন। ম্যাজিক্যাল মোমেন্টের দুই মিনিটে দলকে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ থেকে রক্ষা করেন মেসি-সুয়ারেজ।

ম্যাচ শেষে ভালভার্দে আরো বলেন, ‘মেসি অনুপস্থিত ছিল। তবে দলে তাঁর খেলাটা জরুরি হয়ে পড়েছিল। মেসিসহ ও মেসিবিহীন দল সম্পূর্ণ আলাদা। যদিও আমি আর্জেন্টিনা দলের কথা এখানে টানতে চাই না।’

বার্সেলোনা কোচ স্বীকার করেন, এই ম্যাচে দলের খেলোয়াড়রা বেশ কিছু ভুল করেন। তবে দুই মিনিটের ব্যবধানে দারুণ দুই গোলে দলের পরাজয় এড়ানোয় স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছেন এই কোচ।

ভালভার্দে শিবিরের পরবর্তী ম্যাচ আগামী বুধবার রাতে। চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ওই দিন মেসি বাহিনীকে মুখোমুখি হতে হবে রোমার বিপক্ষে।