বল টেম্পারিং-কাণ্ডে টালমাটাল অস্ট্রেলীয় দল। সদ্য সাবেক অধিনায়ক হয়ে যাওয়া স্টিভেন স্মিথ ও তাঁর ডেপুটি ডেভিড ওয়ার্নার পেয়েছেন এক বছরের নিষেধাজ্ঞা। ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে নয় মাসের জন্য। অবশ্য এই তিনজনের পাশেই দাঁড়ালেন বর্তমান নির্বাচক মার্ক ওয়াহ।

শাস্তি কমিয়ে দলে ফের অন্তর্ভুক্তির কথাও জানালেন ওয়াহ ভাইদের দ্বিতীয় জন। ওয়াহর মতে, ভুল সবাই-ই করে, সুযোগটা দিতে হয়। সাজা শেষ করে তিনজনই তাঁদের সেরা ফর্মেই দলে ফিরবেন বলে সাবেক এই ব্যাটসম্যানের বিশ্বাস। ওয়াহর ভাষ্যে, ‘সেরা ফর্মে থেকে তাঁদের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আমরা সবাই। সব বিষয় বিবেচনা করে আমাদের উচিত তাদের সুযোগ দেওয়া। আমাদের ক্ষমাটা এই তিনজনের প্রাপ্য।’ 

ওয়াহ আরো বলেছেন, ‘আমি অবশ্যই তাঁদের ফের দলে নিতে চাই। ব্যক্তিগত পরিচয় থেকে যতদূর জানি, তিনজনই খুব ভালো মানুষ। সবাই ভুল করে। তাঁদের ভুলটা একটু বেশিই হয়ে গেছে।’

এদিকে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদের সংগঠন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (এসিএ) মনে করছে, স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফটের শাস্তিটা ‘অসামঞ্জস্যপূর্ণ’ হয়ে গেছে। ভুল তাঁরা করেছে সেটা মানছে এসিএ, কিন্তু এই ভুলের জন্য এত বড় শাস্তি তাঁদের প্রাপ্য নয় বলে জানিয়েছে সংগঠনটি।

এসিএ সভাপতি গ্রেগ ডায়ার আজ মঙ্গলবার সিডনিতে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে জানিয়েছেন, ‘তাঁরা যে সাজা পেয়েছেন, সে রকম অসামঞ্জস্যপূর্ণ শাস্তির নজির নেই কোথাও। বোর্ডের কাছে আমাদের অনুরোধ থাকবে, তাঁদের সাজা যেন কমিয়ে আনা হয়। এ ছাড়া তাঁদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া হিসেবে ঘরোয়া ক্রিকেটেও তাঁরা যেন মাঠে নামতে পারেন, সে ব্যবস্থা করতে হবে অস্ট্রেলীয় বোর্ডের।’

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে স্মিথ-ওয়ার্নাররা ছাড়া যে নাকানি-চুবানি খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া, তাতে সবার এই ত্রয়ীর পাশে দাঁড়ানোটাই স্বাভাবিক। শেষ দুই টেস্টেই বড় পরাজয়ের পর এতটুকু অন্তত নিশ্চিত যে, দেশের সেরা দুই ব্যাটসম্যান ছাড়া ক্যাঙ্গারু দলটাই হয়ে পড়েছে অনেকটা নিস্তেজ।