কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) উপনির্বাচনে প্রতীক পেয়েই প্রথম দিনে জমজমাট প্রচারণায় মেয়র পদপ্রার্থীরা। আজ শুক্রবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) সকাল ৯টায় রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন মেয়র পদপ্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেন।

মেয়র পদপ্রার্থী সূচনা উঠলেন বাসে, কায়সার চড়লেন ঘোড়ায়, তানিম উঠলেন হাতিতে আর সাক্কু ফিরলেন টেবিল ঘড়ি নিয়ে।

সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু পক্ষে প্রতীক বরাদ্দ নেন অ্যাডভোকেট মো. গোলাম মোস্তফা। নিজাম উদ্দিন কায়সার নিজে উপস্থিত থেকে ঘোড়া প্রতীক গ্রহণ করেন। স্বতন্ত্রপ্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনার পক্ষে বাস প্রতীক গ্রহণ করেন মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আতিক উল্লাহ খোকন। এ ছাড়া সশরীরে উপস্থিত থেকে নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম গ্রহণ করেন হাতি প্রতীক।

প্রতীক বরাদ্দের সময় আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, সবাই নিয়ম মেনে প্রচারণা চালাবেন। উঠান বৈঠকসহ প্রচার-প্রচারনায় পুলিশকে অবহিত করবেন। কোনো অবস্থাতেই এসএসসি পরীক্ষা কেন্দ্রগুলোয় প্রচার-প্রচারণা চালানো যাবে না।  আচরণবিধি ভঙ্গ করলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আমরা একটি শান্তিপূর্ণ নির্বাচন চাই।

প্রতীক পেয়েই উঠান বৈঠক ও গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করেন চার প্রার্থী।

সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু বলেন, গেলবার মানুষজন তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে। এবার তারা আর সেই ভুল করবে না। আমি বিজয়ী হয়ে নগরবাসীর জন্য কাজ করব।

ডা. তাহসিন বাহার সূচনা বলেন, ‘আমার বাবা সবচেয়ে কম বয়সে পৌরসভার চেয়ারম্যান হয়েছেন। সবার ভোটেই আমার বাবা চারবারের সংসদ সদস্য হয়েছেন। আমার চাচা আরফানুল হক রিফাত মেয়র হয়েছেন। আমিও বাবা ও চাচাদের পদাঙ্ক অনুসরণ করে নগরবাসীর সেবক হতে চাই। তাই বাস প্রতীক বেছে নিয়েছি। কারণ বাস সর্বসাধারণের পরিবহণ। এই বাসের চালক হব আমি। নগরবাসী সেই বাসের যাত্রী হবেন।’

নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘সম্প্রতি সারা দেশে একটা ডামি নির্বাচন হয়েছে। এই নির্বাচনে মানুষ ভোট দিতে যায়নি। কুমিল্লার মানুষও তাই জিম্মি দশায় আছে। তাই এই কুসিক উপনির্বাচনে ঘোড়া প্রতীকের জোয়ার উঠবে। ইনশা আল্লাহ এবার ঘোড়ার বিজয় হবে।’ 

নূর উর রহমান তানিম বলেন, ‘সাধারণ মানুষজন আজ জিম্মি। তারা ভালো করে কথা বলতে পারে না। আমি ৪০  বছর ধরে রাজনীতি করছি। আমি এ জনপদের সন্তান। আমাকে অবশ্যই নগরবাসী মূল্যায়ণ করবেন।’

২০২২ সালের কুসিকের তৃতীয় নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন নৌকা প্রতীকের আরফানুল হক রিফাত। ২০২৩ সালের ১৩ ডিসেম্বর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি।

আগামী ৯ মার্চ কুসিক উপনির্বাচনে ইভিএমে ভোট অনুষ্ঠিত হবে। মোট ১০৫টি ভোটকেন্দ্রের ৬৪০টি কক্ষে ভোট নেওয়া হবে।  এবার দুই লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।