দীর্ঘ সময় ধরে ভয়াবহ দাবানলে জ্বলছে অস্ট্রেলিয়া। এরই মধ্যে খবর পাওয়া গেছে, দাবানল চলাকালে ইচ্ছেকৃতভাবে অগ্নিসংযোগের অভিযোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৮৩ জনকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির পুলিশ। আজ মঙ্গলবার সংবাদমাধ্যম দ্য অস্ট্রেলিয়ানের এক প্রতিবেদনে এ খবর জানা গেছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ), কুইন্সল্যান্ড, ভিক্টোরিয়া, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া ও তাসমানিয়া অঙ্গরাজ্যে অগ্নিসংযোগের অভিযোগে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়।

এনএসডব্লিউ অঙ্গরাজ্যেই এর আগে ১৮০ জনেরও বেশি মানুষকে অগ্নিসংযোগে জড়িত থাকার অভিযোগে সতর্ক করা হয়েছিল। এর মধ্যে ২৪ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়। এ ছাড়া, ভিক্টোরিয়ায় অগ্নিসংযোগের কারণে ৪৩ জনকে অভিযুক্ত করা হয়।

অন্যদিকে, গত নভেম্বরে কুইন্সল্যান্ডে ভয়াবহ আকারে দাবানল ছড়িয়ে পড়ে। এ সময় দাবানলের মধ্যেই বিভিন্ন এলাকায় ইচ্ছাকৃতভাবে অগ্নিসংযোগের কারণে ১০১ জনকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ।

এদিকে গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ৭০ শতাংশই অপ্রাপ্তবয়স্ক বলে জানা গেছে।

অস্ট্রেলিয়ার সুইনবার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ফরেনসিক আচরণ বিজ্ঞান বিভাগের পরিচালক জেমস ওগলফের মতে, অস্ট্রেলিয়ার প্রায় ৫০ শতাংশ দাবানলই শুরু হয়েছে অগ্নিসংযোগকারীদের হাতে। তিনি আরো বলেন, ‘যারা অগ্নিসংযোগ করেছে, তারা অগ্নিসংযোগ করতে এবং আগুন জ্বলতে দেখে উৎফুল্ল হয়। এবং বিভিন্ন মাধ্যমে ঘরবাড়িতে আগুন লাগার খবর দেখে আনন্দ পায়।’

মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক জেনেট স্ট্যানলি জানান, অগ্নিসংযোগকারীদের বেশির ভাগই ১২ থেকে ২৪ বছর বয়সী অথবা ষাটোর্ধ্ব ব্যক্তি। তিনি মনে করেন, যারা আগে থেকে বিভিন্নভাবে অবহেলার শিকার অথবা ছোটবেলা থেকেই যারা নিগৃহীত, তারা এ রকম মানসিকতার হয়ে যায়।

এর আগে ২০০৯ সালে ভিক্টোরিয়া অঙ্গরাজ্যে অগ্নিসংযোগের জন্য ব্রেন্ডন সকালক নামের এক ফায়ার সার্ভিস কর্মীকে ১৭ বছর ৯ মাসের কারাদণ্ডাদেশ দেওয়া হয়। ওই অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১০ জনের প্রাণহানি ঘটে।