দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে চলমান উত্তেজনার মধ্যে বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রসচিব ডেভিড স্টিলওয়েল। আন্তর্জাতিক জলসীমায় আগ্রাসনের অভিযোগে চীনকে সমুদ্রের ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কম্পানি’ বলে কটাক্ষ করেছেন স্টিলওয়েল।

এর একদিন আগে দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের সব দাবি খারিজ করে দেন মার্কিন পররাষ্ট্রসচিব মাইক পম্পেও।

টাইমস অব ইন্ডিয়া এক প্রতিবেদনে জানায়, মঙ্গলবার ওয়াশিংটনে একটি অনুষ্ঠানে চীনা সংস্থাগুলোকে লক্ষ করে স্টিলওয়েল বলেন, বাণিজ্যিক সংস্থা ও বিদেশি শক্তির হাতিয়ারগুলোর মধ্যে তফাত কোথায়, তা জানার অধিকার রয়েছে আমাদের সমাজের প্রত্যেক নাগরিকের।

স্টিলওয়েল বলেন, দক্ষিণ চীন সাগরে তেলের কুপ খনন করে বা মাছ ধরার নৌকা পাঠিয়ে বেইজিং অন্য দেশগুলোকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে। সীমানা সম্প্রসারণে সরকারি সংস্থাগুলোকে হাতিয়ার করেছে দেশটি।

তিনি কটাক্ষ করে বলেন, চীনের সরকারি সংস্থাগুলো আধুনিক যুগের ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কম্পানি’। তাদের উদ্দেশ্য বাণিজ্যের নামে আগ্রাসন চালানো।

উল্লেখ, ভারতীয় উপমহাদেশে বাণিজ্য করতে এসে কিভাবে গোটা এলাকাটি দখল করে নেয় ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কম্পানি, তা সবার জানা। একইভাবে দক্ষিণ চীন সাগরেও একাধিক বিতর্কিত দ্বীপে বাণিজ্যও ও প্রতিরক্ষার নামে সামরিক অবকাঠামো তৈরি করেছে চীন।