তিউনিসিয়ায় নৌকাডুবিতে শিশুসহ অন্তত সাতজন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছে কমপক্ষে ৩৪ জন । গতকাল শুক্রবার (২৪ মার্চ) দেশটির উপকূলবর্তী সাফাক্স  শহরের কাছে এ ঘটনা ঘটে। অভিবাসী বোঝাই নৌকাটি অবৈধভাবে ইতালি পাড়ি দেয়ার সময় ইতালির সাগর উপকূলের কাছে ডুবে যায়। নৌকাটিতে তিউনিসিয়াসহ আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলের লোক ছিল। 

এ নিয়ে দু’দিনের মধ্যে তিউনিসিয়ার উপকূলে অভিবাসী বোঝাই পাঁচটি নোকাডুবির ঘটনা ঘটল। এতে নিখোঁজ অভিবাসীর সংখ্যা বেড়ে দাড়াল ৬৭। ইতালির কোস্টগার্ড জানিয়েছে বৃহস্পতিবার দেশটির উপকূলীয় এলাকায় দুটি নৌকা থেকে প্রায় ৭শ ৫০ জন অবৈধ অভিবাসন প্রত্যাশীকে আটক করে তারা।

অবৈধপথে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে পাড়ি জমানোর ক্ষেত্রে আফ্রিকান অভিবাসীদের কাছে তিউনিসিয়া একটি অন্যতম প্রধান পথ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।  

তিউনিসিয়ান ন্যাশনাল গার্ডের কর্মকর্তা হুসেম জেবাবলি জানিয়েছেন গত দু’দিনেই তারা  ৫৬টি নৌকা আটক করে। এসব নৌকাতে তিনহাজারের বেশি অভিবাসন প্রত্যাশী ছিল যাদের সবাই অবৈধপথে ইতালি পাড়ি দিচ্ছিল। আটককৃতদের অধিকাংশই আফ্রিকান সাব-সাহারা অঞ্চলের বাসিন্দা।

জাতিসংঘের তথ্য বলছে তিউনিসিয়া থেকে চলতি বছর প্রথম তিনমাসে এ পর্যন্ত ১২ হাজারের বেশি অভিবাসী ইতালি পাড়ি জমিয়েছে। গত বছরের মার্চ মাসে এ সংখ্যা ছিল ১ হাজার ৩শ।