যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকি অঙ্গরাজ্যের লুইসভিল চিড়িয়াখানায় আরেকটি তুষার চিতাবাঘের দেহে করোনাভাইরাসের অস্তিত্ব শনাক্ত হয়েছে। মানুষের পর এটি ষষ্ঠতম প্রাণী যার দেহে করোনার অস্তিত্ব পাওয়া গেছে। আর লুইসভিল চিড়িয়াখানায় তিনটি তুষার চিতাবাঘের দেহেই ভাইরাসটির অস্তিত্ব পাওয়া গেছে।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন এক প্রতিবেদনে জানায়, চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ ও যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের প্রাণী ও উদ্ভিদ স্বাস্থ্য পরীক্ষা সেবা (ইউএসডিএ) এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

করোনায় আক্রান্ত হওয়া তিনটি চিতাবাঘের মধ্যে দুটি পুরুষ ও একটি নারী। এদের মধ্যে নারী চিতাবাঘটি প্রথমে আক্রান্ত হয়।

আক্রান্ত সব কটি চিতাবাঘের মধ্যেই শ্বাসকষ্ট ও শুকনো কাশির উপসর্গ দেখা গেছে। তবে উপসর্গগুলো মৃদু পর্যায়ের বলে জানিয়েছে চিড়িয়াখানার পরিচালক জন ওয়ালসজ্যাক।

ইউএসডিএ জানিয়েছে, এক চিড়িয়াখানা কর্মীর কাছ থেকেই চিতাগুলো সংক্রমিত হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সেই কর্মীর দেহে করোনার কোনো উপসর্গ দেখা যায়নি। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণের পরেও এই ঘটনা ঘটেছে বলে জানায় ইউএসডিএ।