মাদাগাস্কারের পুলিশ বিষয়ক মন্ত্রী সার্জে গেল্লে জানিয়েছেন, সাগরে হেলিকপ্টার বিধ্বস্তের ঘটনার পর নিরাপদ স্থানে ফিরতে ১২ ঘণ্টা সাঁতার কাটতে হয়েছে তাঁকে। গত সোমবার ভয়াবহ এ হেলিকপ্টার বিধ্বস্তের ঘটনা ঘটে। সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়।

আফ্রিকার পূর্ব উপকূলবর্তী ভারত মহাসাগরে দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে গঠিত দেশ মাদাগাস্কার। গত সোমবার দেশটির উত্তর-পূর্ব অঞ্চলে সাগরে মন্ত্রীকে বহনকারী হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়। এতে ৩৯ জন নিহত হন। তবে, সোমবারের দুর্ঘটনা কেন ও কীভাবে ঘটেছে, তা জানা যায়নি।

এ ঘটনায় দুজন কর্মকর্তা ও মন্ত্রী সার্জে গেল্লে প্রাণে বেঁচে যান। নিরাপদে আসার পর স্ট্রেচারে থাকা অবস্থায় ৫৭ বছর বয়সী মন্ত্রী বলেন, ‘এটা আমার মৃত্যুর সময় নয়।’

গতকাল মঙ্গলবার মন্ত্রী বলেন, ‘রাত সাড়ে ৭টা থেকে আজ সকাল সাড়ে ৭টা পর্যন্ত সাঁতার কেটেছি।’

সাগরের দুর্ঘটনাস্থল থেকে নিকটস্থ মাহাম্বো শহরের উপকূলে উঠে আসেন মাদাগাস্কারের পুলিশ বিষয়ক মন্ত্রী সার্জে গেল্লে।

মাহাম্বো শহরের স্থানীয়দের ধারণ করা এক ভিডিওতে সার্জে গেল্লে বলছেন, আমার পরিবার, সহকর্মীরা এবং সরকারের লোকজন যাতে দেখতে পায়, এজন্য আমি ভিডিওটি করছি। জীবিত ও ভালো (আছি)।’

মাদাগাস্কারের পুলিশপ্রধান জাফিসাম্বাত্রা রাভোভি সংবাদ সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, ‘ভেসে থাকার জন্য মন্ত্রী হেলিকপ্টারের একটি আসন ব্যবহার করেছেন। খেলাধুলায় তিনি ব্যাপক উদ্যমী ছিলেন। একেবারে ৩০ বছরের তরুণের মতো ফিটনেস ধরে রেখেছিলেন মন্ত্রী।’

গত আগস্টে পুলিশ বিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পান সার্জে গেল্লে। এর আগে তিনি তিন দশক পুলিশে চাকরি করেছেন।

মাদাগাস্কারের প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রি রাজ্যুলিনা টু্‌ইটবার্তায় নিহতের ঘটনায় শোক এবং মন্ত্রীসহ তিন জন বেঁচে যাওয়ায় তাঁদের অভিনন্দন জানিয়েছেন।