আঠারো বছর বয়সের নিচে বিয়ে করা নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে সৌদি আরবের আইন মন্ত্রণালয়। পাশাপাশি দেশটিতে নারী ও পুরুষ উভয়ের জন্যই বিয়ের সর্বনিম্ন বয়সসীমা ১৮ বছর নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে।

সংবাদমাধ্যম সৌদি গেজেট এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গত বুধবার সৌদি আরবের আইনমন্ত্রী ও সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিলের চেয়ারম্যান শেখ ওয়ালিদ আল সামানি এক বিজ্ঞপ্তিতে এ ঘোষণা দেন।

সৌদি আরবে বাল্যবিয়ে খুব সাধারণ একটি ব্যাপার। দেশটিতে প্রতি সাতজনের মধ্যে একজন মেয়ের ১৮ বছরের কম বয়সে বিয়ে হয়। এর ক্ষতিকর দিক বিবেচনা করে সম্প্রতি এ চিত্র পরিবর্তনের উদ্যোগ নিয়েছে সৌদি আরবের আইন মন্ত্রণালয়। সেই উদ্যোগের অংশ হিসেবেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এর আগে চলতি বছরের জানুয়ারিতে ১৫ বছরের কম বয়সী মেয়েদের বিয়ে নিষিদ্ধ করে সৌদি আরব। এবার বিয়ের সর্বনিম্ন বয়সসীমা ১৮ করার মাধ্যমে ১৮ বছরের কম বয়সে বিয়ে নিষিদ্ধ করা হলো।

মন্ত্রণালয় বলেছে, এই আইন নারী ও পুরুষ উভয়ের জন্যই প্রযোজ্য। আইন অমান্যকারীদের শাস্তি দেওয়া হবে।