চমৎকার রৌদ্রোজ্জ্বল সকাল। একটি শহীদ মিনারের পাদদেশে ‘সালাম সালাম, হাজার সালাম’ গানটি গাইছেন একদল শিল্পী। সবার পরনে লাল-সবুজ শাড়ি আর পাঞ্জাবি। হাতে বাংলাদেশের পতাকা। এই দৃশ্য দেখে আপনার মনে হতে পারে, এটি হয়তো বাংলাদেশের ভেতরের কোনো দৃশ্য। কিন্তু আদতে তা নয়। চমৎকার এই দৃশ্যের দেখা মেলে যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে। আর শহীদ মিনারে গান গাইছেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা।

জানা গেল, যুক্তরাষ্ট্রে গড়ে উঠছে একখণ্ড বাংলাদেশ। দেশটির টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের হিউস্টনপ্রবাসী বাংলাদেশিরা চার একর জমির ওপর ২০ কোটি টাকা ব্যয়ে গড়ে তুলছেন বাংলাদেশ-আমেরিকান সেন্টার। এরই মধ্যে সেখানে তৈরি হয়েছে শহীদ মিনার, চলছে বাংলা স্কুলের কার্যক্রম। হিউস্টন বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশনের নেতৃবৃন্দ বলছেন, পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে বাংলাদেশ ও দেশের সংস্কৃতি ধরে রাখতেই এ আয়োজন।

একুশে ফেব্রুয়ারি, স্বাধীনতা দিবস কিংবা বিজয় দিবসের মতো রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে শহীদ মিনারে শ্রদ্ধা জানান প্রবাসীরা। সেন্টার প্রাঙ্গণে রয়েছে স্কুল, যার নাম বাংলা পাঠশালা। এর কার্যক্রম শুরু হয়েছিল ১৯৯৯ সালে।

এ নিয়ে পঙ্কজ দাসের তোলা ছবিতে দেখুন আহমেদ পিপুলের প্রতিবেদন :