নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা ব্যক্তিত্বের তালিকায় মনোনীত হয়েছেন বেন স্টোকস। দেশটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ওই সম্মানটি পেয়েও যেতে পারেন তিনি। ভুল পড়েননি, ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার আর বিশ্বকাপ ফাইনালে দুর্দান্ত খেলা স্টোকসের কথাই বলা হচ্ছে!

নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা ব্যক্তিত্বের তালিকায় আছে স্টোকসের নাম। স্টোকসের পাশাপাশি আছে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনেরও নাম। অ্যাওয়ার্ডটির নাম ‘নিউজিল্যান্ডার অব দ্য ইয়ার’।

যিনি নিউজিল্যান্ডের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিলেন, তিনিই মনোনয়ন পেলেন? স্টোকসের জন্ম নিউজিল্যান্ডে। তাঁর বাবা ও মা এখন থাকেন নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে।

এ ব্যাপারে ওই বর্ষসেরা সম্মান-সংক্রান্ত বিষয়ের প্রধান বিচারক ক্যামেরন বেনেট দেশটির সংবাদমাধ্যম ‘স্টাফ’-কে বলেন, ‘তিনি (স্টোকস) ব্ল্যাকক্যাপদের হয়ে খেলেননি, কিন্তু ক্রাইস্টচার্চে জন্মেছেন তিনি, তাঁর বাবা-মাও ওই শহরে থাকেন; যাদের পূর্বপুরুষ মাওরি। কিউইদের অনেকে মনে করে, এখনো তাঁকে (স্টোকস) আমরা নিজেদের মনে করতে পারি।’

চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছেন বেন স্টোকস। ব্যাট হাতে ৪৬৫ রান করেছেন, নিয়েছেন সাতটি উইকেট।

বিশ্বকাপ ফাইনালের ম্যাচটি যে কয়েকজন স্মরণীয় করে রেখেছেন, তাঁর অন্যতম হচ্ছেন বেন স্টোকস। মহাকাব্যিক ওই ম্যাচে ৯৮ বলে ৮৪ রান করেছেন তিনি। আর শেষদিকে লড়াইটা জমিয়েছেন তিনিই। আর ওই অবদানেই নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ নেয় ইংল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা ব্যক্তিত্বের তালিকায় কেন উইলিয়ামসন ভালোভাবেই আছেন। তাঁর অধিনায়কত্বে নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে দারুণ খেলেছে। কেন হয়েছেন চলতি আসরের সেরা ক্রিকেটার।