ভারতের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান ভারতরত্ন পেলেন ভারতের সাবেক রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়। সেইসঙ্গে মরণোত্তর ভারতরত্ন সম্মান পেলেন ভারতের বিশিষ্ট গায়ক ও সুরকার ভূপেন হাজারিকা ও সমাজসেবী নানাজি দেশমুখ।

গতকাল বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় দিল্লির রাষ্ট্রপতি ভবনে আয়োজিত বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের হাতে ভারতের সর্বোচ্চ এই নাগরিক সম্মান তুলে দেন রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ। এরপর মরণোত্তর ভারতরত্ন সম্মান তুলে দেওয়া হয় কিংবদন্তি গায়ক ও সুরকার প্রয়াত ভূপেন হাজারিকার ছেলে তেজ হাজারিকার হাতে। অন্যদিকে প্রয়াত সমাজসেবী নানাজি দেশমুখের মরণোত্তর ভারতরত্ন সম্মান তুলে দেওয়া হয় দীনদয়াল রিসার্চ ইনস্টিটিউটের চেয়ারম্যান বীরেন্দ্রজিত সিংয়ের হাতে।

এর আগে চলতি বছরের ২৫ জানুয়ারি প্রণব মুখোপাধ্যায়কে ভারতরত্ন এবং নানাজি দেশমুখ ও সংগীতশিল্পী ভূপেন হাজারিকাকে মরণোত্তর ভারতরত্ন সম্মান দেওয়ার কথা ঘোষণা করা হয়।

সে সময় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বলেছিলেন, ‘প্রণবদা আমাদের সময়ের একজন অসাধারণ রাষ্ট্রনায়ক। কয়েক দশক ধরে নিঃস্বার্থভাবে উনি দেশের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন। ভারতের উন্নতির পেছনেও তাঁর অনেক অবদান আছে। তাঁর দূরদৃষ্টি ও মেধায় সমৃদ্ধ হয়েছে গোটা দেশ। তাঁর মতো মানুষ ভারতরত্ন পাচ্ছেন জেনে আন্তরিকভাবে আনন্দিত হয়েছি।’

প্রণব মুখোপাধ্যায় ভারতরত্ন সম্মান পাওয়ার পরই ভারতের জাতীয় কংগ্রেসের তরফ থেকে টুইট করে বলা হয়, ‘ভারতরত্ন পাওয়ার জন্য আমরা সাবেক রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়কে অভিনন্দন জানাই। দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে ভারতের মানুষের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন তিনি। বেশ কয়েকটি কংগ্রেস সরকারের আমলে ভিন্ন ভিন্ন মন্ত্রণালয়ে মন্ত্রী হিসেবে বেশ দক্ষ হাতেই দায়িত্ব সামলেছিলেন প্রণব মুখোপাধ্যায়।’

প্রণব মুখোপাধ্যায় টুইটবার্তায় বলেন, ‘মহান এই সম্মান পাওয়ার জন্য আমি দেশবাসীর কাছে কৃতজ্ঞ। আমি সব সময় বলি, যতটা না দিয়েছি, তার থেকে সাধারণ জনগণের কাছ থেকে অনেক বেশি পেয়েছি।’

১৯৩৫ সালের ১১ ডিসেম্বর পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার কীর্ণাহারের মিরাটি গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন প্রণব মুখোপাধ্যায়। ১৯৬৯ সালে কংগ্রেসের রাজ্যসভার সদস্য হিসেবে ভারতের সংসদীয় রাজনীতিতে প্রবেশ করেছিলেন তিনি। তারপর চারবার রাজ্যসভার সাংসদ হওয়ার পাশাপাশি ২০০৯ সালের লোকসভা নির্বাচনে মুর্শিদাবাদের জঙ্গিপুর আসন থেকে জয়ী হন। প্রায় পাঁচ দশক রাজনীতিতে রয়েছেন প্রণব মুখোপাধ্যায়। কংগ্রেসের পাশাপাশি ইন্দিরা গান্ধীর আমল থেকে মনমোহন সিং পর্যন্ত সবার আমলেই দায়িত্ব সামলেছেন। ২০১২ সালে দেশের ১৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন তিনি।