ইথিওপিয়ার ওরোমিয়া অঞ্চলে ধর্মীয় উৎসবের মধ্যে বিক্ষোভ প্রদর্শনের সময় ‘পদদলিত’ হয়ে অন্তত ৫২ জন নিহত হয়েছেন। আজ সোমবার দেশটির সরকার এ তথ্য জানিয়েছে।

তবে প্রত্যক্ষদর্শী কিছু লোক জানিয়েছে, পুলিশ টিয়ার গ্যাস, রাবার বুলেট ও লাঠিচার্জ করলে এ পদদলনের ঘটনা ঘটে।

দেশটির প্রধানমন্ত্রী হাইলেমারিয়াম ডেসালেন বলেন, দাঙ্গাকারীরা পূর্বপরিকল্পিতভাবে হাঙ্গামায় লিপ্ত হয় এবং এর ফলে গিরিখাতে পড়ে তারা মারা গেছে। পুলিশের গুলিতে নিহতের বিষয়টি তিনি অস্বীকার করেছেন।

রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে দেওয়া ভাষণে প্রধানমন্ত্রী আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রশংসা করে বলেন, তারা জনগণের জীবন বাঁচানোর জন্য অত্যন্ত প্রশংসনীয় পদেক্ষপ নিয়েছে। এর জন্য দায়ীদের বিচারের মুখোমুখি করা হবে বলে জানান তিনি।

রাজধানী আদ্দিস আবাবার ৪০ কিলোমিটার দূরে ধর্মীয় উৎসবে জড়ো হয়েছিল হাজারো মানুষ। অনেকে বলছে, সরকারবিরোধী বিক্ষোভকারীরা পাথর ও বোতল ছুড়ে মারলে পুলিশ পাল্টা জবাব দেয়। তবে অন্যরা বলছে, বিক্ষোভকারীরা অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ ছিল।

বিক্ষোভে অংশ নেওয়া জাওয়ার মোহামেদ বলেন, প্রায় ৩০০ মানুষ নিহত হয়েছে এবং আহত হয়েছে আরো অনেকে। তিনি জানান, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও হেলিকপ্টার থেকে তাদের ওপর গুলি ছোড়া হয়। এর ফলে লোকজন গিরিখাতে ও হ্রদে পড়ে যায়।

বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে মাত্রাতিরিক্ত বলপ্রয়োগ করায় উদ্বেগ জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।