ইরাকের মসুলে হামলা থেকে বাঁচতে জঙ্গি সংগঠন ইসলামিক স্টেট (আইএস) সাধারণ মানুষকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।

আইএসের ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত মসুলে বর্তমানে সাত লাখ মানুষ অবস্থান করছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পাঁচ হাজারের বেশি আইএস যোদ্ধা রয়েছে সেখানে।

পার্শ্ববর্তী কারাকোশ শহর আইএসমুক্ত করার খবর বেরোলেও পরে ইরাকি সেনাবাহিনীর এক কমান্ডার তা নাকচ করেন। তবে যুক্তরাষ্ট্র সমর্থিত যৌথ বাহিনী বলছে, তারা ১০ গ্রাম থেকে আইএস সদস্যদের বিতাড়িত করেছে।

সরকারি বাহিনী দক্ষিণ দিক থেকে অগ্রসর হচ্ছে এবং তাদের কুর্দিশ মিত্ররা পূর্ব দিক থেকে এগোচ্ছে। গত সোমবার এ অভিযান শুরু হয়।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বলেছেন, সাধারণ মানুষ বাস্তুচ্যুত হলেও তাদের নিয়ে পরিকল্পনা ও অবকাঠামো ব্যবস্থা রয়েছে।

মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সদর দপ্তর পেন্টাগনের মুখপাত্র নেভি ক্যাপ্টেন জেফ ডেভিস বলেন, ‘ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাদের (জনগণ) আটকে রাখা হয়েছে। গত দিন আমরা কোনো মানুষকে শহর থেকে পালাতে বা ছেড়ে যেতে দেখিনি।’

সংবাদ সংস্থা মসুলের স্থানীয় অধিবাসীদের সঙ্গে টেলিফোনে যোগাযোগ করলে তারা জানায়, আইএস যোদ্ধারা শহর ছেড়ে পালাতে তাদের বাধা দিচ্ছে। মানুষকে এমন সব ভবনে নেওয়া হচ্ছে, যেখানে বিমান হামলার আশঙ্কা আছে।